NÉMÉE - 1983

Fouilles de l'École américaine. — En 1983, tandis que l'on achevait de mettre au point le projet d'anastylose du temple de Zeus — auquel le Musée Bénaki a consacré une exposition au mois d'avril — quelques recherches complémentaires sur le terrain sont venues clore la série de dix campagnes menées par S. G. Miller depuis 1973. Cette dernière campagne, dont les résultats ont été publiés dans Hesperia 53 (1984), p. 171-192, a porté sur trois secteurs.

1) Secteur Sud-Ouest. — Deux sondages ont été effectués sous le sol de l'hérôon hellénistique découvert en 1979-80 au Sud-Ouest du temple (v. BCH 105 [1981] Chron., p. 787). Le premier, dans l'angle Sud-Est, a mis au jour un tronçon de mur appartenant à l'état archaïque du monument ; le second a confirmé que la structure centrale — sorte de petite chambre en gros galets dressés verticalement — remontait elle aussi à l'époque archaïque et devait donc constituer le noyau cultuel primitif. Immédiatement à l'Ouest de l'hérôon on a recoupé une rue Nord/Sud, bordée du côté Ouest par un mur de terrasse de belle facture. Cette rue cessa d'être utilisée à l'époque hellénistique.

2) Secteur Sud. — Une autre rue archaïque Nord/Sud, qui coupe la rue Est/Ouest découverte en 1982 (v. BCH 107 [1983] Chron., p. 756-757) a été mise au jour sous la maison avec bain du IV^e siècle av. J.-C. La principale découverte dans ce secteur a été celle d'un dépôt votif de la première moitié du V^e siècle av. J.-C. qui contenait des vases, des os et de la cendre. Un sondage exploratoire à l'extérieur de l'angle Nord-Ouest de la basilique paléochrétienne a rencontré des vestiges d'installations (entrepôt, citerne) des V^e-VI^e siècles ap. J.-C. Enfin un nettoyage des berges de la rivière a produit plusieurs terres cuites architecturales appartenant au temple archaïque de Zeus.

3) Secteur Sud-Est. — Les restes de plusieurs constructions ont été découverts : l'angle d'un bâtiment paléochrétien, contemporain du remblaiement d'une série de longues tranchées (d'irrigation ?) ; immédiatement à l'Est de l'oikos 9, les fondations d'un bâtiment annexe construit à l'époque hellénistique avec de nombreux remplois dont certains, comme l'acrotère central de la fig. 34, appartiennent à la façade de l'oikos lui- même ; entre ces deux constructions, un édifice rectangulaire (11,50 x 9,70 m) de la première moitié du Ve siècle av. J.-C. dont la moitié Est est divisée en deux pièces inégales (fig. 35), et dont la fonction n'a pu être déterminée : peut-être servait-il pour le logement des prêtres ou l'hébergement des personnages officiels pendant la durée des Jeux. Près de cet édifice on a retrouvé une borne portant l'inscription ώρος έπιπολας en lettres du IV^e siècle av. J.-C, que les fouilleurs proposent de rapporter à l'esplanade plantée de cyprès qui s'étendait au Sud du temple (Pausanias II, 15, 2).