SAMOTHRACE. - Sanctuaire des Grands Dieux - 2023

À Samothrace, une équipe dirigée par  Bonna D. Wescoat (ASCSA) en collaboration avec l’Éphorie des antiquités de l’Evros a mené en 2023 sa quatrième mission de terrain au sanctuaire des Grands Dieux : la campagne a comporté de la fouille, de la prospection, de l’étude architecturale, et de la restauration. Les secteurs principaux explorés ont été le sanctuaire des Grands Dieux, une section du rempart antique en face du sanctuaire, et enfin le territoire localisé entre les deux.
Dans le sanctuaire (fig. 1-2), la fouille s’est concentrée sur la pente située à l’Est du Hieron, où l’on avait mis au jour en 1995 un dépôt d’éléments architecturaux en plâtre moulé. Les trois sondages implantés dans ce secteur ont livré un alignement de blocs orientés Nord-Sud (un mur ?). À l’Est de cette structure, sous un niveau constitué de dépôts du XIX^e s., on a mis au jour un dépôt de céramiques du IV^e-III^e s. av. J.-C. À l’Ouest de la structure, on a dégagé de nombreux fragments architecturaux moulurés en plâtre, sous une couche de briques et de charbons désintégrés (fig. 3). Ces moulages étaient mal conservés sur leurs faces avant, mais sur leurs faces arrière, on distingue nettement l'empreinte du bloc auquel ils étaient fixés. Ces éléments ont été trouvés dans une couche qui comportait également de la céramique, de l’os, du verre, du métal et des tuiles. Sous une couche d’argile, on a dégagé des déchets de taille de marbre, qui reposaient sur une couche interprétée comme un sol en plâtre (fig. 4). Ce sol est situé à environ 6 m à l’Est du Hieron et son altitude est similaire au stylobate du Hieron.
Dans le secteur de la fortification, entre la porte Ouest et la Tour A, on a effectué une série de relevés topographiques et photogrammétriques qui permettront une représentation tridimensionnelle du rempart dans ce secteur.
La fouille s'est poursuivie porté sur la pièce 2 de la porte Ouest, afin de mettre au jour son plan, ainsi que le passage qui menait à la ville antique (fig. 5-6). Trois sondages ont permis de mettre au jour les quatre murs internes de la pièce. Dans l’angle Sud- Est, le mur est conservé à une hauteur de 5 assises (environ 1,85 m) ; la fouille a mis en évidence le sol, qui se trouve néanmoins à 0,60 m plus haut que dans la pièce 1. L’angle Nord-Est a également été exposé, de même que le jambage Est en calcaire du mur Nord. La pièce 2 avait des dimensions de 3,40 m (E-O) x 4,00 m (N-S). Dans la pièce 1, un nettoyage près du jambage Est de la porte vers la pièce 2 a révélé le toichobate du mur correspondant. Le passage était obstrué par des matériaux de construction effondrés. La partie inférieure en saillie des murs des pièces 1 et 2 comporte des creusements pour accueillir des stèles (fig. 7). Les éléments de l’élévation indiquent que les pièces 1 et 2 ont été reconfigurées, d’après les éléments de remploi que l’on observe dans la construction.
Par ailleurs, on avait constaté depuis longtemps la présence d'une brèche dans le rempart, entre la tour A et la porte Ouest, qui peut correspondre au passage d'une route entre la ville et le sanctuaire (fig. 8).  Ce secteur a été relevé et un nettoyage a été effectué sur la moitié de la largeur de cette brèche pour tenter de la dater : on a mis en évidence un empierrement ou un pavement de route sur 0,10 m d'épaisseur (fig. 9).  

La prospection pédestre, Palaiopolis Archaeological Survey, s’est poursuivie en 2023 entre le sanctuaire et la ville, dans le but d’enregistrer les structures antiques et les éléments naturels. Une prospection géomagnétique a également été effectuée dans ce secteur et révélé plusieurs structures sous la surface du sol.