MÉTHANA - 1984

La deuxième campagne de prospection menée, en 1984, sous l'égide de l'École britannique, a porté sur les terrasses situées à moins de 100 m d'altitude, et qui se répartissent en plusieurs unités (fig. 36).

Au-dessous de Mégalochori, sur l'acropole de l'ancienne Méthana (Palaiokastro), le matériel de surface suggère une occupation plus ou moins continue depuis le Néolithique Moyen, avec des variations dans l'extension du site aux époques classico-hellénistique et romaine. Hormis un important établissement classico-romain dans le port naturel de Vathy, au Nord de la baie, la prospection de cette région, quoique intensive, n'a guère permis d'y localiser des sites nouveaux.

Dans la plaine de Throni, à l'Est de Mégalochori, la présence d'une tour d'époque classique est vraisemblablement liée à la protection d'une zone agricole de première importance, et la plupart des sites recensés doivent être des fermes.

Au Nord de Loutra, sur la côte Est, la densité des sites HA est particulièrement frappante : on en a repéré six, dont l'un a aussi produit de la céramique mycénienne.

L'acropole d'Oga, qui domine la plaine de Mikros Kavallaris, à l'Est de Kypséli, était le principal centre de la côte Est. On y a recueilli de la céramique qui va de l'ΗΑ à l'époque hellénistique, tandis que la faible quantité de matériel romain et tardo-romain témoigne d'un déclin du site à ces époques. Au-dehors de la ville une concentration de matériel votif indique l'emplacement d'un sanctuaire archaïque.

Sur la côte Nord, l'acropole de Magoula, située à l'Ouest d'Haghios Nikolaos, a produit très peu de matériel préhistorique mais une séquence céramique complète du Géométrique à l'Hellénistique, avec les signes d'un fléchissement à l'époque romaine, peut-être dû au tremblement de terre du IIIe siècle av. J.-C. Le seul autre site notable de la région est une maison romaine avec bain construite sur la côte, près d'une source sulfureuse.

Sur les larges terrasses qui s'étendent en contrebas de Kounoupitsa, et dont l'exploration n'a pu être achevée, on a jusqu'à présent identifié six points d'occupation HA de superficie limitée et un établissement préhistorique très étendu. A l'Est de Kounoupitsa un temple archaïque ou classique, qu'il faut peut-être rattacher à un site non encore identifié, a été détruit par un bulldozer.

A l'issue de cette campagne 55 sites ont été recensés, dont 1 fut occupé au Néolithique, 21 (ou peut-être 23, mais pas nécessairement tous contemporains) à l'ΗΑ, 1 à l'ΗΜ, 3 à l'HR, 6 aux époques géométrique et archaïque, 19 (ou 21) à l'époque classico-hellénistique, 9 (ou 11) à l'époque romaine, 10 (ou 12) à l'époque tardo-romaine et 6 au Moyen Âge.