NEMÉE - 1984

Némée. Musée. — En 1984 a été inauguré le musée, qui rassemble le matériel des fouilles américaines (sanctuaire de Zeus, stade, colline de Tsoungiza) et des fouilles grecques (nécropole mycénienne d'Aïdonia, habitat HR et tombes HM d'Haghia Irini). Avghi, 25.5.84 ; Vradyni, 29.5.84 ; Kathimérini, 5.6.84.

Fouilles de l'École américaine. — La même année J. Wright a dirigé une nouvelle campagne de fouilles sur la colline de Tsoungiza, tandis qu'était menée, sous la responsabilité conjointe de E. Mantzourani (Université d'Athènes), J. Cherry (Université de Cambridge) et J. Davis (Université de l'Illinois) la première opération d'un programme de prospection couvrant toute la vallée de Némée. La fouille et la prospection, effectuées en étroite liaison, sont conçues comme les deux branches d'une même recherche.

1) Colline de Tsoungiza. — On a étendu les anciennes fouilles au sommet de la colline et sur le flanc Sud, ouvert un nouveau sondage sur le flanc Sud-Ouest et réexaminé, à l'extrême Sud, les dépôts du Néolithique Ancien partiellement fouillés en 1974-75 (v. plan fig. 28).

Au sommet de la colline (sondage EU 5), dans l'une des tranchées ouvertes par Harland en 1926-27,· sont apparus les restes de trois bâtiments HA dont le plus ancien, qui date de l'ΗΑ II, possède des murs d'un mètre d'épaisseur (fig. 27). Au Sud de ce secteur une fosse cylindrique était remplie de céramique HA I, tandis qu'une autre fosse, datée de l'ΗΑ III, a notamment livré un bord de bol du type de Lefkandi I, dont c'est le premier exemple connu dans le Péloponnèse.

Sur le flanc Sud, le sondage EU 2 a rencontré un dépôt de céramique HR III Β 1 (dont nous illustrons à la fig. 29 un intéressant tesson à décor figuré) et les restes d'un bâtiment HR II A, sur le sol duquel on a recueilli plusieurs vases, dont l'askos de la fig. 30. Le sondage EU 7 a permis d'étendre, mais non d'achever, la fouille du niveau de destruction de la maison HM III-HR I (v. BCH 106 [1982] Chron., p. 545) qui recelait un grand nombre de cornes d'ovins. Dans le sondage EU 3 on a mis au jour un bâtiment de l'HR III B avancé avec dépôt de sol (céramique domestique, amphorisque à étrier) et l'on a atteint les niveaux HA à 2,50 m sous la surface.

Sur le flanc Sud-Ouest le sondage EU 6 a recoupé, sur une épaisseur identique, des dépôts de céramique sans constructions associées, qui témoignent d'une occupation continue du début de l'ΗΑ à la fin de l'ΗΜ.
A l'extrême Sud le petit sondage EU 4 a permis de préciser la morphologie et la séquence stratigraphique des dépôts du Néolithique Ancien.
De cette campagne il ressort que l'établissement de Tsoungiza, malgré une longue occupation, ne dépassa jamais les limites d'un hameau et demeura toujours relativement isolé.

2) Vallée de Némêe. — La prospection, menée de façon systématique et intensive, a été centrée sur trois secteurs : le col de Trétos, la haute vallée et une large bande allant du Prophète-Élie à l'Ouest au sommet du mont Liofata à l'Est. La surface explorée cette année étant seulement de 11 km² (sur une superficie totale de 80 km²), les résultats ne peuvent être considérés comme représentatifs. 26 sites ont été recensés, dont 15 dans la passe de Trétos qui fut, à toutes les époques, un important couloir stratégique entre la Corinthie et l'Argolide. Pour l'instant le nombre des sites préhistoriques (néolithiques et HA pour la plupart) est à peine inférieur à celui que totalisent les sites géométriques, archaïques, classiques et hellénistiques (une vingtaine), tandis que la rareté des sites romains (7) contraste avec l'abondance des sites byzantins (17).
La proportion élevée des sites préhistoriques, combinée avec ce que les fouilles nous apprennent de l'établissement de Tsoungiza, peut faire penser que l'on a affaire à des hameaux isolés d'une dizaine de maisons au plus, ce qui pose le problème de l'organisation politique du territoire, mais aussi de l'importance des ressources naturelles et de la position géographique dans l'implantation de l'habitat. La poursuite des recherches devrait apporter des éléments de solution à ces problèmes.