CORINTHE - 1984

Fouilles de l'École américaine. — En 1984 C. K. Williams II a poursuivi la fouille des deux côtés de la rue Est du théâtre (v. rapport détaillé dans Hesperia 54 [1985], p. 55-96).

1) Côté Est de la rue. — Trois bâtiments ont pu être distingués : du Nord au Sud, les bâtiments 1, 3 et 5 (ex-« bâtiment en terrasse »).

Du premier on n'a dégagé que l'angle Nord-Ouest, occupé par une grande pièce avec façade percée d'une porte et d'une fenêtre donnant sur la rue. Le dernier état — seul fouillé — étant sensiblement contemporain du règne de Probus, l'édifice ne fut pas détruit avant 276 ap. J.-C. ; sa construction, que rien ne permet encore de dater précisément, semble devoir être placée vers le milieu du I^er siècle ap. J.-C. Au-dessus, on a retrouvé les vestiges d'une installation du XIe siècle de notre ère, sans traces d'occupation intermédiaire.

Le bâtiment 3, immédiatement au Sud, n'apparaît pas encore clairement. On y a seulement reconnu une grande pièce, qui forme l'angle Sud-Ouest ; elle est remplie par une couche de destruction que le matériel invite à dater du troisième quart du II^e siècle ap. J.-C.

Dans le bâtiment 5 on a poursuivi le dégagement de la pièce Nord-Ouest, découvrant de nouveaux fragments de fresques (panneaux à motifs floraux sur fond foncé ou blanc, Hermès sur fond jaune), qui proviennent apparemment de la pièce voisine (cubiculum ?). Deux sondages sous le dernier état ont recoupé trois sols superposés, dont le plus ancien repose sur une couche de nivellement du début de la colonie romaine. Il apparaît que le bâtiment fut construit vers la fin de l'époque augustéenne, qu'il subit par deux fois des réparations et des remaniements importants et fut finalement détruit dans le dernier quart du III^e siècle ap. J.-C. Ses ruines furent enfouies dans une terrasse, qui fut elle-même démolie un siècle plus tard. :

2) Côté Ouest de la rue. — La fouille a montré que ce côté était réservé à des constructions publiques (porte du théâtre, contreforts de la cavea, rampe d'accès à l'odéon). Huit phases architecturales peuvent être distinguées. La première (de l'époque d'Auguste au milieu du I^er s. ap. J.-C.) voit la construction de nouveaux murs d'analemma au théâtre ; la deuxième (époque de Trajan) celle d'arcs-boutants à assises obliques contre l'analemma Est et près du vomitorium. Ceux-ci sont remplacés, dans la phase suivante, par des arcs-boutants à assises horizontales. Pendant la quatrième phase (troisième quart du II^e s. ap. J.-C.) on bâtit un mur de terrasse à 11 m environ au Sud du vomitorium et une rampe permettant d'accéder à la cour qui sépare le théâtre de l'odéon. A la cinquième phase correspondent divers aménagements de l'accès au vomitorium ; à la sixième un remaniement de l'orchestra, transformée en bassin pour les combats nautiques ; à la septième (deuxième moitié du IV^e s.- début du V^e s. ap. J.-C.) la construction d'un mur en bordure de la rue, ce qui ferme l'accès à la rampe de l'odéon mais apparemment pas l'entrée au théâtre. La huitième phase, qui ne se distingue peut-être pas chronologiquement de la précédente, est marquée par la destruction du théâtre et l'abandon de la rue.

Parmi les trouvailles de la campagne, il faut mentionner une petite jarre en pierre avec représentation d'Osiris Hydréos, qui prouve que, contrairement à ce qu'on avait d'abord pensé, les activités cultuelles dans cette zone n'étaient pas exclusivement de caractère domestique.