CORINTHE - 1985

En 1985 G. K. Williams II a poursuivi la fouille des bâtiments 1, 3 et 5 qui bordent la rue du théâtre à l'Est (v. plan fig. 26 ; rapport complet sur la campagne dans Hesperia 55 [1986], p. 129-182).

1) Le bâtiment 1, qui se superpose à des constructions romaines plus anciennes, est un édifice rectangulaire de construction très soignée, avec mur de façade en poros. Dans son dernier état, il se compose de deux grandes pièces en façade (à l'Ouest) et de deux plus petites à l'Est. On y pénétrait depuis la rue par une porte percée dans l'angle Sud-Ouest de la pièce Nord-Ouest. Celle-ci abritait deux fours à coupole, alignés contre le mur Ouest, entre la porte d'entrée et une fenêtre, par laquelle on pouvait aisément vendre des marchandises aux personnes qui se tenaient dans la rue. Cette pièce servait apparemment de cuisine. La pièce Sud-Ouest, à laquelle on accédait en passant par la cuisine, n'a rien livré qui permette d'en déterminer la fonction ; quelque 35 pichets retrouvés au-dessus d'une couche de décombres doivent provenir de l'étage.

2) Le bâtiment 3, qui jouxte le précédent au Sud, possède un plan analogue : deux grandes pièces en façade et au moins deux autres à l'arrière ; entrée par la pièce Nord-Ouest, qui commandait l'accès aux autres pièces et qui, si l'on en juge par la présence de trois fours à coupole, de plus de 17 kilos d'os d'ovi-capridés, et de nombreux vases en céramique commune, servait aussi de cuisine. Dans la pièce voisine, au Sud, on a retrouvé, sur le sol, encore 170 kilos d'os ; près du mur Est, une sépulture d'enfant dans une amphore ; dans l'angle Sud-Est, des fragments de fresques (dont une à panneaux jaunes surmontant un lambris rose moucheté de blanc et de brun-noir) qui devaient décorer les murs d'un appartement situé à l'étage.

Tout indique que ces deux bâtiments, dont le plan et les aménagements intérieurs sont similaires, avaient des fonctions commerciales plutôt que domestiques, ce qui n'est peut-être pas sans rapport avec leur situation en face de l'une des principales entrées du théâtre. Les trouvailles faites au rez-de-chaussée du bâtiment 3 suggèrent, de façon plus précise, qu'il fonctionna à la fois comme boucherie et comme taverne, l'étage (ou les étages) supérieur(s) abritant des appartements privés.

3) La poursuite de la fouille du bâtiment 5 n'a rien apporté de plus concernant son plan, mais elle a permis d'en préciser l'histoire et a produit du matériel nouveau.

Au pied du mur Ouest du bâtiment, sous le premier état de la rue romaine, on a mis au jour une épaisse couche de remblai qui recouvrait en partie un réservoir hellénistique et contenait de nombreux fragments de fresques (figures d'Éros ailé conduisant un char) et de moulures en plâtre.

Dans la pièce Nord-Ouest, d'autre part, le matériel de la couche de destruction sous-jacente au dernier sol d'occupation (céramique, morceaux de fresques et trois figurines en terre cuite dont deux d'Aphrodite) invite à dater la fin de cette phase intermédiaire du troisième quart ou même de la fin du II^e siècle ap. J.-C. Le bâtiment continua ensuite d'être occupé au moins jusque dans les années 220, comme l'attestent les monnaies, ou, plus probablement, jusqu'au milieu du III^e siècle, si l'on en croit la céramique. La destruction finale n'est pas antérieure aux années 260, mais elle peut être postérieure d'un demi-siècle.

Dans les couches profondes on a découvert une fosse du Géométrique Récent, qui contenait de la céramique très fragmentée, et, juste à côté, une série de trônes taillés dans le rocher qui datent de l'époque hellénistique.