MÉTHANA - 1986

La campagne de 1986 a permis de localiser 21 nouveaux sites — ce qui porte leur nombre total à 102 — et de préciser les limites chronologiques et géographiques de l’occupation des trois principaux sites classiques : Palaikastro (ancienne Méthana), Magoula et Oga.

L’habitat de Palaikastro était, à l’époque préhistorique et géométrique, confiné sur l’acropole ; plus tard il s’étendit vers le Nord-Ouest, le long de la côte, et la carte de densité des trouvailles de surface permet de définir exactement l’extension de la ville médiévale. A Magoula, l’acropole ne présente pas de traces d’occupation préhistorique, mais la céramique de l’âge du Fer y est présente en quantité, de même que la poterie fine archaïque et classique ; la rareté du matériel hellénistique suggère que le site fut plus ou moins déserté vers la fin du IV^e siècle av. J.-C. Il en va de même à Oga, où l’habitat préhistorique et géométrique, centré sur l’acropole, connut, par la suite, une expansion limitée. Le déclin de ces deux sites urbains à la fin de l’époque classique est compensé par un accroissement sensible du nombre des sites ruraux.

Cinq des nouveaux sites découverts cette année sont groupés sur l’isthme, au Sud, où l’on a identifié un certain nombre de structures défensives, dont une forteresse elliptique en appareil polygonal qui semble dater de la fin du V^e siècle av. J.-C. Dans la région de Kounoupitsa, d’autre part, on a encore repéré sept sites avec traces d’occupation HA, classiques et médiévales. La prospection a aussi été poursuivie sur les terrasses et les plateaux de la zone montagneuse centrale, où l’on a identifié, au pied du sommet de Chélona, deux villae rusticae et, au-dessus de Mégalochori, cinq sites occupés aux époques classique, hellénistique, tardo-romaine et médiévale. La partie Sud de la presqu’île, au sol calcaire stérile, est presque totalement dépourvue de traces d’implantation humaine.

L’inventaire des églises byzantines a été entrepris par Th. Koukoulis, qui en a visité douze, dans les régions de Mégalochori, de Kypséli et de Kounoupitsa. La plus ancienne semble être une basilique paléochrétienne du V^e-VI^e siècle, située au Nord de l’acropole de l’ancienne Méthana. L’église d’Aghios Nikolaos, à Mégalochori, doit dater du XI^e siècle, celles d’Aghios Ioannis, d’Aghios Dimitrios et d’Aghia Varvara, à l’Ouest de Kounoupitsa, du XII^e-XIII^e siècle.

Les recherches sur l’environnement (géologie, géomorphologie, pédologie) ont marqué, cette année, des progrès notables.