CORINTHE - 1986

La campagne de 1986, dirigée par G. K. Williams II, a porté sur deux secteurs : les abords du temple E et la région à l’Est du théâtre. L’attention a été concentrée sur les niveaux romains.

1) Autour du temple E on a ouvert trois séries de sondages, au Nord, au Sud-Est et au Sud du podium. Au Nord on a recoupé des niveaux en place du XIIe siècle de notre ère, avec une rue et un complexe industriel. Au Sud-Est, les derniers niveaux stratifiés datent du XIII^e siècle de notre ère, et les plus anciens indiquent que la destruction du temple — qui servit de carrière à l’époque paléochrétienne — dura de la seconde moitié du IV^e siècle ap. J.-C. jusqu’au milieu du V^e. Au Sud on a mis au jour une rue à trottoirs dallés de 7,27 m de large, qui est l’un des principaux axes Est/Ouest de la ville ; construite à une date que l’on ne peut encore préciser, elle fut utilisée telle quelle jusque pendant la seconde moitié du IV^e siècle ap. J.-C., après quoi elle fut rétrécie et demeura en service pendant deux siècles encore.

2) La poursuite de la fouille à l’Est du théâtre a permis de préciser la séquence chronologique des niveaux de destruction et de la mettre en parallèle avec celle du forum. La refondation de Corinthe en 44 av. J. C. inaugure la phase 1, qui s’achève avec le tremblement de terre de 77 ap. J.-C. Un second tremblement de terre semble frapper Corinthe à l’époque de Trajan, puis un troisième, particulièrement destructeur, à la fin du règne d’Hadrien ou au début de celui d’Antonin-le-Pieux. C’est à la fin de cette troisième phase que les bâtiments 1 et 3 s’effondrent ; ils ne seront pas reconstruits. La phase 4 voit la reconstruction de l’odéon par Hérode Atticus et se termine vers la fin du premier quart du IIIe siècle. Le début de la phase 5 est marqué par la remise en état des bâtiments 5 et 7, le premier recevant de nouvelles peintures murales : panneaux (de lambris ?) à fond blanc ornés de guirlandes retenues par des nœuds rouges ; panneaux jaune foncé avec figures et motifs floraux sur fond noir. Cette phase s’achève à la fin du IIIe ou au début du IVe siècle. Après les séismes qui marquent la seconde moitié du Ve siècle, cette zone est définitivement abandonnée. Elle servira seulement de dépotoir pour un atelier de potier à l’époque byzantine.