CNOSSOS. - Palais - 1987

S. Hood a dirigé, en 1987, une campagne de sondages complémentaires dans le Palais. Les travaux ont porté sur trois zones principales et plusieurs secteurs secondaires.

1) Ensemble des pièces en arrière de la « Salle du Trône ». — L'exploration de ce complexe – le seul où subsistent intacts des lambeaux du dernier sol – a permis d'établir avec précision la séquence architecturale de l'aile Ouest du Palais. Elle comporte trois phases. La première (MM II-III), qui fut précédée par un nivellement de toute la zone jusqu'à la couche néolithique, est représentée par une série de sols enduits de couleur rouge-orangé, la seconde (MM III-MR I) par des dallages en gypse ; les murs de ces deux phases suivent à peu près les mêmes alignements. La troisième phase, qui fait suite à une destruction accompagnée d'un violent incendie, voit s'opérer de grands changements : reconstruction des murs depuis les fondations, modification des accès et du volume des pièces, utilisation d'un enduit blanc pour les sols. La céramique, quoique peu abondante, devrait permettre de dater avec plus de précision les trois phases distinguées.

2) Angle Sud-Ouest du Palais. — Poursuivant la fouille du dépôt de céramique MM II A découvert en 1973, on a pu observer les traces des étagères en bois sur lesquelles les vases étaient posés et qui brûlèrent dans l'incendie du palais au MM II A. Parmi ces vases, qui sont pour la plupart des tasses assez grossières, se trouve un gobelet en « coquille d'œuf » à décor polychrome. Les sols en terre battue recouverts par la couche de destruction MM II A viennent buter, au Sud, contre un mur Est/Ouest en gros blocs de gypse et de calcaire, caractéristique de l'état initial du Premier Palais. Dans les niveaux supérieurs, les sols ont presque entièrement disparu, mais on a recoupé plusieurs murs massifs appartenant à diverses phases, avec des dépôts assignables au MM III Β et au MR I.

3) Façade Nord. — On a effectué une série de sondages derrière la façade existante, afin de trouver la suite du puissant mur MA III identifié en 1973 (v. BCH 98 [1974] Chron., p. 713). La fouille a rencontré, au Sud-Ouest du bassin lustral Nord, un remblai pierreux avec tessons MA III qui semble recouvrir partiellement une rampe Nord/Sud installée sur des dépôts du MA II A. Mais le mur lui-même a été remplacé, à cet endroit et dans toute la partie Est, par un mur en gros blocs de gypse et de calcaire identique à celui que l'on a découvert dans la zone Sud-Ouest (v. ci-dessus). Un sondage isolé, dans un espace non encore fouillé entre le Passage de l'entrée Nord et les magasins Nord-Est, n'a livré aucune trace du gros mur MA III. Parmi les trouvailles de ce secteur, on mentionne un fragment de grand vase égyptien provenant d'un remblai apparemment MR I.

4) Cour Ouest. — Le long de la façade Ouest, trois sondages d'Evans ont été rouverts. On y a trouvé la suite du mur monumental MA III, qui file vers l'Est sous la façade du dernier Palais. A cet endroit le mur est conservé sur quatre assises et pose directement sur les débris de la couche d'occupation néolithique.

5) Terrasse Sud. — Immédiatement au Sud de la « Salle du cachet d'argile », à l'Est des pièces en sous-sol, on a fouillé deux auges rectangulaires aux angles arrondis, creusées dans le sol vierge et apparemment utilisées pour gâcher de l'enduit. La partie supérieure de leur remplissage a livré des tessons MR II. Il semble que les murs de ce secteur aient été bâtis pendant ou après cette période.

6) « Salle aux cuvettes ». — Les résultats du petit sondage effectué dans une pièce contiguë permettent de considérer que le dépôt de la « Salle aux cuvettes » est un ensemble homogène datant du MM II A.

7) Angle Nord-Ouest. — L'emplacement du dépôt votif déblayé par N. Platon dans les années 50 a été localisé à quelques mètres au Sud-Ouest du bloc de gypse connu sous le nom de « Grand Piano ».

8) « Hypogée primitif ». — Une portion de son côté Est a été reconnue sous le premier état du Porche Sud du Palais.

9) « Caravansérail ». — L'ensemble a été nettoyé et a fait l'objet d'un nouveau relevé en plan et en coupe.