MESSÈNE ANTIQUE - 1987

La campagne de 1987, dirigée par P. Thémélis, a porté sur quatre secteurs.

1) Théâtre. — Un sondage a permis de dégager complètement la deuxième des trois poternes à arc triangulaire qui subsistent dans le mur d'analemma Ouest de la cavea, avec son escalier de huit marches en parfait état (fig. 28). Un autre sondage a recoupé l'analemma de la parodos Ouest, qui est conservé sur trois assises de blocs de calcaire reposant sur une euthyntéria en poros. La troisième poterne – la plus méridionale – qui menaçait ruine, a été restaurée.

2) Asklépieion. — Plusieurs sondages ont été ouverts au contact du stylobate du temple dorique situé au centre de la cour péristyle du téménos. On a pu en conclure que la construction du temple remonte à la première moitié du IV^e siècle av. J.-C. et qu'elle s'inscrit donc dans le programme architectural initial de la ville ; que le temple et les édifices voisins furent réparés et remaniés aux époques tardo-hellénistique, impériale, et même au IV^e siècle ap. J.-C. ; que le fronton Est du temple était couronné par des acrotères en bronze. Rien, dans les trouvailles, ne permet d'affirmer avec certitude que le temple était effectivement consacré à Asklépios. La découverte de céramique protogéométrique et géométrique au Nord-Est, celle de deux haches néolithiques au Sud-Ouest prouvent d'autre part que l'occupation du site est bien antérieure à la fondation de la ville par les Thébains en 370/69 av. J.-C.

3) Hérôon. — On a entrepris l'exploration des ruines du naïskos monumental à deux colonnes doriques in antis, dont l'existence, au Sud du stade, est mentionnée dans l'Expédition scientifique de Morée. La fouille a mis au jour un impressionnant amas de blocs effondrés (fig. 29), au sommet d'une sorte de tumulus qui doit recouvrir une ou plusieurs tombes. Au Sud du monument, une vaste fosse contenait des centaines de fragments d'une statue colossale en marbre représentant un mort héroïsé allongé sur un lit de repas (fig. 30). A l'Est, on a découvert une tête virile en calcaire, grandeur nature, qui est la copie d'une œuvre classique (fig. 31).

4) Stade. — On a commencé de redégager le stade, mettant au jour le côté Ouest de la sphendonè. Un fait nouveau a été observé : la présence d'inscriptions en grandes lettres sur la face supérieure de la plupart des gradins. Ergon 1987 (1988), p. 98-104.