MÉTHANA - 1987

Le but principal de la campagne de 1987, conduite par C. Mee, D. Gill et P. James, était l'étude des effets de l'érosion sur des sites d'époques différentes. On a donc examiné en détail un site HA situé sur la côte Est, un site classique à la lisière orientale de la plaine de Throni et un site tardo-romain de la côte Ouest. On a également réétudié près de la moitié des 103 sites localisés jusqu'à présent. Les principales conclusions, ordonnées chronologiquement, sont les suivantes :

1) Néolithique : un seul site, l'ancienne Méthana, a livré 6 tessons, qu'il faut peut-être assigner au Néolithique Moyen.

2) Helladique Ancien : 25 sites, de situation et d'étendue variables, caractérisés par une céramique rougeâtre plutôt grossière, parfois engobée et lissée ; leur occupation date pour l'essentiel de l'ΗΑ I-II, un seul d'entre eux ayant produit des éléments indubitablement HA III.

3) Helladique Moyen : 3 sites ont livré de la céramique HM, mais un seul en grande quantité.

4) Helladique Récent : 5 sites, dont 3 particulièrement riches en céramique ; quelques tessons HR sont mêlés au matériel de nombreux autres sites, ce qui suggère une exploitation plus large de la contrée.

5) Fer Ancien : l'activité est concentrée sur 4 sites principaux, l'ancienne Méthana, Magoula, Oga et Haghios Géorghios.

6) Archaïque : le même schéma se conserve, mais il semble que l'ancienne Méthana déborde alors hors des limites de l'acropole.

7) Classique : 3 sites principaux demeurent et deux autres plus petits apparaissent (au-dessus du port de Vathy et sur la côte Est). Le changement majeur est l'augmentation du nombre des implantations rurales, surtout, semble-t-il, à partir de la seconde moitié du V^e siècle av. J.-C.

8) Hellénistique : l'ancienne Méthana devient le principal centre de la presqu'île, tandis que le site d'Oga, sur lequel on construit une tour, et celui de Magoula semblent se contracter. Les sites ruraux continuent d'être occupés et il s'en crée de nouveaux.

9) Romain ancien : Méthana et Vathy sont toujours habités, mais la plupart des établissements ruraux sont abandonnés (peut-être dès la fin de l'époque hellénistique). Deux nouveaux sites apparaissent dans les montagnes et un troisième près du volcan.

10) Époque impériale : le nombre des sites s'accroît aux II^e-III^e siècles ap. J.-C, grâce à la réoccupation de certains sites hellénistiques et à de nouvelles fondations, qui se trouvent en général à plus de 400 m d'altitude.

11) Romain tardif : la plupart des sites de l'époque précédente continuent d'être occupés et quelques habitats nouveaux s'établissent à la fin du IV^e ou au V^e siècle. Dans toute la péninsule, l'abondance de la céramique africaine à engobe rouge contraste avec la rareté des amphores. Quelques sites sont abandonnés vers 500 ap. J.-C, tandis que l'ancienne Méthana, de même que plusieurs autres sites établis à moins de 200 m d'altitude, sont habités jusqu'au VII^e siècle.

12) Moyen Âge : le schéma de l'implantation humaine à cette époque est occulté par le manque relatif de céramique et par la présence de l'habitat moderne. De la céramique byzantine et franque a cependant été trouvée sur trois sites (ancienne Méthana, Haghia Varvara et Haghios Konstantinos) ; le site de Chélona, situé à plus de 600 m d'altitude, n'est pas antérieur à l'époque franque.

13) Turcocratie : l'ancienne Méthana connaît une occupation ininterrompue du XVI^e au XIX^e siècle, tandis qu'ailleurs seule la fin de la période est représentée.