KYTHNOS. - Vryokastro - 2021

À Kythnos, A. Mazarakis-Ainian (Université de Thessalie) a mené en 2021 une nouvelle campagne de fouilles en collaboration avec D. Athanassoulis (Éphorie des antiquités des Cyclades), sur le site de Vryokastro où se situent les vestiges de la ville antique de Kythnos, occupée pour la première fois au Cycladique Ancien (III^e millénaire) et par la suite du XII^e s. av. J.-C. au VII^e s. apr. J.-C.
La recherche s’est concentrée en 2021 sur certains édifices situés sur l’acropole de la ville antique, après un nettoyage extensif des végétations. Les découvertes du secteur Sud permettent d’identifier les structures à des logements à caractère probablement militaire (siège de la garde Macédonienne, installée à Kythnos en 201 av. J.-C. par Philippe V). Deux édifices ont été partiellement fouillés (édifice 1 et 2 ; fig. 1-3) qui semblent avoir été construits au début de l’époque archaïque et sont encore en utilisation jusqu’à l’époque hellénistique. La partie Nord du bâtiment 1 a été fouillée jusqu’à la roche : dans l’angle Nord-Est, était présente une couche de destruction composée de tuiles, mais l’absence de céramique n’a pas permis de dater l’abandon de l’édifice. L’édifice 2 a été fouillé en surface uniquement. Il s’agit d’un édifice orthogonal à deux pièces et une troisième petite pièce triangulaire au Sud. On a également exploré superficiellement un mur de terrasse qui est parallèle à l’édifice 2. Les nettoyages autour de ces édifices ont révélé d’autres murs et pièces qui restent à fouiller.
Le secteur Nord est occupé par un sanctuaire à Déméter et de Korè qui avait été identifié déjà dans les années 90. En 2021, quatre bâtiments ont été découverts (bâtiments 3 – 6), ainsi qu’un mur de terrasse à l’Est, qui relie le bâtiment 3 au bâtiment 4 (fig. 4). Le bâtiment 3 (dim. 21 x 8,50 m), avec un appareil pseudo-isodome et une entrée monumentale sur le long côté Nord, est daté de l’époque classique. L’intérieur du bâtiment 3 n’a pas encore été exploré complètement, et son organisation interne n’est pas connue, ni sa fonction. Cependant, la majeure partie des offrandes du sanctuaire proviennent des niveaux d’abandon de cet édifice.
Au Nord-Est, on a fouillé un bâtiment bipartite (bâtiment 4 ; dim. 7,50 x 5,70 m) identifié à un temple de l’époque classique. Dans la pièce Ouest, à droite du seuil monolithique de la porte à double battant, on a trouvé trois thékès rituelles composées de dalles posées de chant et en partie placées dans une couche de cendres comportant des os animaux.  De nombreux os de petits animaux proviennent de la pièce orientale (l’« adyton ») : il s’agit principalement de mâchoires de jeunes porcs (environ 6 mois d’âge), un pied de vase rituel en terre cuite, ainsi qu’un lopas (marmite). On a recueilli un grand nombre d’offrandes dans les remblais des sols des deux pièces.
Entre les bâtiments 3 et 4, vraisemblablement à la fin de l’époque hellénistique ou à l’époque romaine, ont été construits deux édifices presque carrés (bâtiment 5 et 6) dont les entrées se font face. Le bâtiment 6, à l’Ouest (dim. 4,85 x 4,25 m) est constitué de trois niveaux internes et avait peut-être une fonction rituelle. Le bâtiment 5 (dim. 3,80 x 3,30 m) a livré de nombreuses lampes entières de l’époque archaïque, classique et hellénistique prises dans le remblai sous le sol, ainsi que de nombreuses offrandes (principalement des bijoux en bronze et des figurines de terre cuite). Enfin, entre le temple principal (bâtiment 4) et les bâtiments 5 et 3, s’étend une terrasse accessible par l’Est, sur laquelle se trouve un grand dépotoir qui comportait de nombreuses offrandes.
Une quantité importante de mobilier a été recueillie, mais la majeure partie provient du bâtiment 3 et du dépotoir (fig. 5-7). Notamment, on a recueilli des figurines de terre cuite de l’époque archaïque à l’époque hellénistique dont un grand nombre intact, de nombreuses lampes de l’époque archaïque à l’époque romaine, et des ustensiles rituels, des kernoi avec des vases miniatures, de la céramique fine attique à figures noires et à figures rouges et de la céramique fine provenant d’autres ateliers (Corinthe, Cyclades et Egée orientale). On compte également des bijoux en bronze, en argent, en os et en verre, ainsi que des vases en marbre. Un certain nombre de gobelets de l’époque romaine proviennent de l’intérieur du temple (bâtiment 4) et sont identifiés à des vases rituels ; ils comportent des inscriptions gravées avant cuisson et sont des offrandes provenant de femmes, attestant que le sanctuaire était dédié au culte de Démeter et de Korè.