THÈBES DE PHTHIOTIDE. – Basilique de l'archevêque Pierre - 1988

En 1988, P. Lazaridis a poursuivi ses investigations dans la basilique de l'archevêque Pierre, afin d'élucider le caractère des constructions qui précédèrent l'église du VI^e siècle.
Après avoir déposé une partie de la mosaïque de la nef Sud de cet édifice, on a ouvert un sondage, qui a rencontré successivement les sols des deux basiliques plus anciennes : le premier, revêtu de carreaux en terre cuite, à -0,75 m sous la mosaïque du VI^e siècle, le second, entièrement pavé de mosaïques à motifs géométriques, à -1,35 m (fig. 1). Les murs Est et Sud de la basilique primitive, qui correspondent à ce dernier sol et furent soigneusement démontés lors de la construction de la deuxième basilique (V^e s. ap. J.-C.), étaient ornés de fresques dans le deuxième style pompéien (III^e-IV^e siècle ap. J.-C.) : soubassement blanchâtre veiné de bleu, avec colonnes ioniques sans cannelures séparant des panneaux décorés de motifs divers (losanges [fig. 2], etc.). La fouille a montré qu'à l'origine, la nef Sud de la première basilique était divisée par plusieurs murs de refend Nord/Sud, qui furent ensuite arasés et recouverts par des mosaïques. On sait d'autre part que des segments de murs et de mosaïques ont été trouvés, au cours de précédentes campagnes, à l'extérieur des murs Nord et Sud de la première basilique.
Les résultats des recherches effectuées jusqu'à maintenant permettent d'établir la séquence suivante : sur ce site, occupé pendant et après l'époque mycéniene, s'élevait, au début de l'époque paléochrétienne, un vaste complexe architectural pavé de mosaïques, dont on ignore quels étaient exactement le plan, le nom et la fonction. L'hypothèse la plus probable est qu'il s'agit du sanctuaire de Déméter, connu par les textes. Sur les ruines de ce bâtiment on en construisit un autre, moins large de 5 m, divisé en plusieurs compartiments, avec pavements de mosaïque et peintures murales ; rien ne permet d'affirmer qu'il s'agissait déjà d'une église. Après la destruction des murs de refend, est créée la première basilique (première moitié du IV^e s.). L'atrium, à l'Ouest, appartient peut-être déjà à la deuxième basilique, construite vers le milieu du V^e s. et qui s'étend de 8,47 m vers l'Est. La troisième basilique, plus grande et plus belle que les deux premières, est fondée vers 532 ; elle sera réparée par l'archevêque Pierre à la fin du VI^e siècle ou au début du VII^e.
Ergon 1988 (1989), p. 51-62.