HALAI - 1990

Une première campagne de fouilles a été menée en 1990 sous la direction de J.E. Coleman (Cornell University), visant à étudier les niveaux les plus récents (Bas-Empire/début de l'époque byzantine) et les plus anciens du site (Néolithique).

On a pu déterminer les limites du site néolithique, moins étendu que les vestiges postérieurs, en particulier du côté Sud-Ouest. Les niveaux du Néolithique Récent étaient, au moins dans deux des secteurs fouillés, immédiatement sous-jacents aux couches archaïques, et l'état fragmentaire et usé des tessons suggère une longue période d'abandon. Dans la zone Nord-Ouest, à proximité du temple, on a dégagé une couche de cendres, des murs et un four datant probablement du début du Néolithique Récent. Dans le matériel céramique, on signale des tessons Black Burnished identiques à ceux de la phase de Tsangli en Thessalie, Matt Painted et Red on White. L'obsidienne, trouvée en abondance, était travaillée sur le site. Rien n'est postérieur au Néolithique Récent I.

La ville de Halai, dans sa dernière phase, était construite selon un canevas rectangulaire, vraisemblablement établi à l'époque classique. La rue principale, orientée Sud-Est/Nord-Ouest, suivait l'axe de l'acropole. Au centre du site, de part et d'autre de cet axe, les vestiges d'au moins deux maisons ont livré un matériel domestique (lampes, pesons, etc.) allant du Haut-Empire (31 av. J.-C./150 ap. J.-C) au Bas-Empire (350-650). Toutes les habitations fouillées à ce jour doivent être antérieures à la première église.

Au Nord-Est du temple, deux sondages ont mis au jour plusieurs murs appartenant à une construction en briques crues, d'identification incertaine, qui semble dater de la fin de l'époque orientalisante ou du début de l'époque archaïque.