CORINTHE ANTIQUE. - Sud-Est du Temple E - 1990

Dirigées par C.K. Williams II, les fouilles ont porté en 1990 sur la zone à l'Est du théâtre et sur l'angle Sud-Est du téménos romain du Temple E.

On a poursuivi, dans la pièce 4 du bâtiment 7, à l'Est de la rue Est du théâtre, le dégagement des peintures murales (cf. BCH 113 [1989], Chron., p. 598, fig. 22-24) : une Aphrodite Hoplisménè était représentée au centre du mur Sud. Sous le sol de la pièce, on a dégagé une couche de destruction, peut-être due à un tremblement.de terre, de la fin du II^e ou du 1^er quart du III^e s. ap. J.-C.

À proximité Sud de la stoa Sud du téménos du Temple E, à l'intérieur et immédiatement à l'Ouest du Bain du Centaure, on a dégagé des niveaux classiques et hellénistiques. Lors d'un réaménagement, probablement au cours de la 2^e moitié du IV^e s., la pièce Nord-Ouest a été rétrécie et la citerne souterraine construite.

La date de construction de la stoa Sud a pu être précisée : le matériel céramique (sigillée italique, lampes romaines) extrait de la tranchée de fondation du mur Sud date du début du I^er s. ap. J.-C. Un mur de refend dessinait à l'extrémité Est du bâtiment une salle, qui fut divisée en deux pièces à colonnes à l'époque des Antonins ou des Sévères. Après le séisme de 365 ou 375, le sol de l'extrémité Est de la stoa fut sensiblement abaissé ; quelques vestiges du V^e et du VI^e s., dont deux tombes, attestent l'occupation de ce secteur à basse époque.

La cour d'époque franque installée dans l'angle Sud-Est du téménos du Temple E, comportait, à son extrémité Nord, une petite chapelle avec narthex, de 10,60 x 8,10 m ; elle possédait une abside à trois faces, de forme intérieure semi-circulaire. La fondation de l'autel de marbre a été retrouvée in situ. La nef, flanquée de deux petites pièces, était divisée en deux par deux colonnes. Les vestiges d'un arcosolium avec sarcophage étaient conservés dans le mur Sud. L'entrée du narthex s'ouvrait dans le mur Sud ; le pavement, constitué de deux dalles entourées d'éléments taillés en diamant et en triangle, de marbre de différentes couleurs, avait été endommagé par les nombreuses tombes qui y étaient creusées. Le long des murs de l'église avaient été ajoutées diverses pièces, dont une longue annexe contre le mur Sud, auquel on ne pouvait accéder que de l'extérieur (probablement un parekklésion). Le trou d'homme de l'angle Sud-Est de l'église, découvert en 1934, a été fouillé cette année : les quatre premiers mètres de remblais contenaient un matériel de la fin du XIII^e et du début du XIV^e s. (vases métalliques, céramique protomajolique) ; un second niveau a livré un matériel tardo-hellénistique et impérial, dont des tuiles et des fragments d'antéfixes. Dans la couche inférieure, les trouvailles dataient au plus tard du milieu du IV^e s. av. J.-C.

Un grand bâtiment occupait la partie Ouest de la cour : on y a reconnu deux états, dont la fouille sera poursuivie. La façade de sa cour Sud, précédée d'une colonnade, restaurée au moins une fois et probablement ornée d'une plaque de marbre représentant un griffon, était ponctuée de portes. Entre deux d'entre elles s'ouvrait une large fenêtre, avec tablette de marbre. Cet ensemble architectural (église, bâtiment et cour), datant vraisemblablement de la fin du 3^e ou du début du 4^e quart du XIII^e s., a été détruit à la fin de la première décennie du XIV^e s., comme l'attestent des monnaies d'Élizabeth Villehardouin et Philippe de Tarente. Trois monnaies vénitiennes retrouvées dans l'église semblent témoigner d'une occupation de ce secteur jusqu'à l'époque de Niccolo Acciajuoli ; du XV^e au XVIII^e s., l'église a servi de chapelle funéraire.

Le rapport sur les fouilles effectuées en 1989 est paru dans Hesperia 59 (1990), p. 325-369 : C.K. Williams II et O.H. Zervos y traitent également des monuments de la partie occidentale du forum. Sur les phases romaines et les niveaux francs fouillés dans le secteur Sud-Est du téménos Est en 1989 et 1990, se reporter désormais à Hesperia 60 (1991), p. 1-58.