VALLÉE D'ASÉA - 1994

J. Forsén (Université de Göteborg) a entrepris une campagne d'étude de la vallée d'Aséa. La prospection archéologique, complétée par des prélèvements géologiques, a couvert une surface de 10 km² révélant des sites du Néolithique Moyen au XIX^e s. Quatre sites néolithiques ont été repérés qui se prolongent jusqu'au début du Bronze Ancien ; aucun site véritablement de l'Âge du Bronze n'a été identifié, fait surprenant puisque généralement l'ΗΑ II au moins est bien représenté dans d'autres prospections du Péloponnèse. Aucune augmentation de la population n'est attestée avant les IV^e-II^e s. av. J.-C. Par la suite, malgré le déclin illustré par Pausanias qui décrit la cité d'Aséa en ruines, des sites romains, surtout de la fin de l'époque romaine, ont été repérés. Après un « Âge obscur » attesté jusqu'au XI^e s., le XIII^e s., par l'abondance du matériel découvert, semble correspondre à une période de croissance. Une dernière phase de croissance démographique est enregistrée au XIX^e et au début du XX^e s.

La vallée d'Aséa semblerait avoir connu moins d'installations que d'autres régions prospectées. Les sites de l'époque médiévale à l'époque moderne ne se sont pas déployés dans la plaine mais sur les pentes des collines et des montagnes environnantes, peut-être parce que la plaine, très érodée à l'époque romaine et au début de l'époque pré-romaine, avait été transformée en marécages ou, au contraire, réservée aux cultures.