MESSÈNE ANTIQUE - 1994

La campagne de 1994, sous la direction de P. Thémélis, a porté sur cinq secteurs :

1) Fontaine d'Arsinoé. — Une fontaine du III^e s. av. J.-C, identifiée avec la fontaine d'Arsinoé (Pausanias, IV 3,1,6), a été dégagée dans l'angle Nord-Est de l'agora. Elle comprenait un péristyle et des bassins sur les côtés. La façade arrière comprenait une colonnade dorique avec, derrière, une substruction décorée de demi-colonnes soutenant l'entablement. À l'époque d'Auguste, les bassins furent agrandis, la façade remplacée par un parapet et le bassin arrière décoré d'une exèdre en demi-cercle où fut élevé un groupe de statues de bronze. Pendant l'époque impériale, deux petites constructions monoptères abritant des ex-voto furent ajoutées symétriquement aux extrémités.

2) Quartier à l'Est de l'Asklépieion. — Un quartier datant du V^e au VII^e s. ap. J.-C. s'étendait jusqu'au sanctuaire et au Sud de l'agora. Dans les murs des habitations, on a trouvé des sculptures de Damaphon et des inscriptions.

3) Sanctuaire du Héros. — Le sanctuaire dédié à Déméter, au héros local messénien et aux Dioscures fut construit à l'époque archaïque. L'édifice cultuel qui se trouvait au centre a été transformé au IV^e s. av. J.-C. en sanctuaire à annexes pour le culte d'autres divinités. Une rénovation fut opérée au temps d'Auguste. Selon les trouvailles, le héros local fut hoplite (fig. 22) ou cavalier. Un bouclier en bronze (fig. 23) portant une inscription en l'honneur de Polydeukès provient de la deuxième phase du sanctuaire.

4) Asklépieion. — Sous le péristyle de l'Asklépieion, un établissement religieux remonte aux époques géométrique-archaïque, classique et hellénistique. Au début du II^e s., le bâtiment fut abandonné, détruit et remplacé par l'Asklépieion. Beaucoup d'ex-voto y ont été trouvés, entre autres des figurines en terre cuite et des plaquettes en bas-relief qui représentent le Héros ou des reproductions de parties du corps humain, qui attestent l'adoration de divinités guérisseuses : le Héros et l'Héroïne et le roi mythique local et médecin Asklépios.

5) Hiérothysion. — L'édifice au Sud de l'Asklépieion identifié comme l'Hiérothysion (cf. BCH 118 [1994], p. 715), lieu des sacrifices auquel fait référence Pausanias, IV 32,1, mesure 50 m de largeur : sa longueur n'est pas encore connue (fig. 24).

En 1994, quatre autres bâtiments furent découverts. Le plus grand comprenait un grand péristyle avec un foyer au centre ; les salles entourant le péristyle étaient décorées de peintures de couleur. Ergon (1994) [1995], p. 37-42.

Sur les fructueux résultats de la campagne 1991, dont le résumé a été repris dans BCH 116 (1992), Chron., p. 860-862, nous disposons désormais du rapport de P. Thémélis dans PraktArchEt (1991) [1994], p. 85-128.