RÉGION DE NIKOPOLIS. - « Boston University Nikopolis Project » - 1994

La dernière campagne du « Boston University Nikopolis Project » menée en collaboration avec la XII^e ΕΠΚΑ et la 8e EBA, sous la direction de J. R. Wiseman et K. Zachos, a comporté une prospection archéologique, géophysique et géologique.

1) La prospection archéologique a permis de localiser 33 sites et porté essentiellement sur la vallée de l'Achéron, la presqu'île d'Haghios Thomas et Kastri.

— Dans la basse vallée de l'Achéron, trois groupes de sites ont fait l'objet de prélèvements.
30 échantillons proviennent du secteur Sud de l'Achéron (Alonaki, Tsouknida, Pountas). Le site le plus important est celui du promontoire de Koumasaki où l'on a recueilli du matériel lithique du Paléolithique Supérieur et du Néolithique, dont une pointe de flèche néolithique. Au Bronze Moyen et au Bronze Récent, le site devait occuper toute la hauteur. Les habitants de l'Âge du Bronze s'adonnaient à l'agriculture, mais profitaient probablement aussi des ressources de la mer, le rivage étant davantage à l'intérieur des terres à cette époque. Dans la partie Est de Pountas, les périodes historiques sont aussi représentées.
23 échantillons ont été collectés à Ephyra-Nékyomanteion. Au Bronze Récent, c'est la colline de Xylokastro qui était occupée : des murs de terrasse en appareil cyclopéen y ont été repérés. Aux époques hellénistique et probablement romaine, l'activité s'est concentrée sur la colline de Haghios Ioannis, identifiée comme « l'Oracle de la Mort ».
29 échantillons proviennent des pentes Nord et Nord-Ouest de Kastri. À Xirolophos, une longue présence humaine est attestée par de la céramique de l'Âge du Bronze, des tessons grecs et romains, des tessons de l'Antiquité tardive et du matériel post-médiéval. À Koronopoulos et Koroni, d'importants vestiges architecturaux ont été repérés. À Kastriza, un mur de fortification identifié comme classique était connu ; l'abondance de la céramique de l'Âge du Bronze et l'absence de tuiles pourraient remettre cette datation en question.

— Dans la presqu'île d'Haghios Thomas, la prospection axée sur le centre du secteur a repéré une installation romaine en bordure de mer à Métamorphossis-Haghia Soteira, une grande maison du début de l'époque romaine au Sud de Vassoula, ainsi que des pierres taillées néolithiques et de l'Âge du Bronze. Autour de l'église de saint-Ménas, la prospection a livré du matériel de l'époque romaine à la période moderne.

— À Kastri, choisi comme centre urbain, l'exploration de 33 ha a couvert 88 % de la ville haute. Une carte de répartition du matériel collecté sera mise en relation avec les structures découvertes.

Une installation de la période hellénistique à l'Antiquité tardive a été localisée près de l'église de la Vierge près de Cheimadhio, où une inscription sur une stèle hellénistique mentionnant un certain Λυσιπόλιος a été découverte. À Cheimadhio, Loutsa et Anavatis, des sites du Paléolithique Moyen ont été repérés ; de Galatas et Haghia proviennent des pointes bifaces. Près de Prévéza, trois nouveaux sites mésolithiques ont été localisés par un matériel très semblable à celui découvert en 1992 et 1993 dans la vallée de l'Achéron (Ammoudhia, Loutsa et Haghios Thomas). Ces six sites mésolithiques enrichissent considérablement notre connaissance de la région à cette période.

2) A. Sarris, dans sa campagne de prospection géophysique, a utilisé un magnétomètre à protons et des instruments de mesure de la résistivité électrique et de la conductivité électromagnétique. À Kastri, une seconde citerne, une rue antique, des murs de bâtiments et peut-être un édifice absidal ont été repérés. D'autres explorations ont été faites à Kastro Rizovouni, Palaiorophos, dans la ville portuaire de Nikopolis et à Kleopatra, sur le bras oriental du golfe de Vathy. Toutes les structures pourront être mises en relation avec les trouvailles de surface.

3) La prospection géologique a procédé par prélèvements et a permis de mettre en valeur l'avancée marine à l'Ouest de la région du lac Achéroussia à l'époque de la transgression Holocène maximum. D'excellents échantillons ont été pris pour la datation par radiocarbone et l'analyse de la microfaune qui permettront la reconstitution du paléoenvironnement. Au Sud du Nékyomanteion, le lac Achéroussia se serait formé au-dessus d'une baie marine aux VIII^e-V^e s. av. J.-C, alors qu'à l'Ouest, le remplissage n'aurait commencé qu'à l'époque romaine. Sur le golfe d'Ambracie, la présence du petit estuaire à l'Ouest et au Sud-Ouest du Kastro de Rôgoi est attestée au moins jusqu'au X^e s. ap. J.-C. Le bras occidental du golfe de Vathy s'étendait à l'époque romaine à 800 m au Nord du rivage.

Des prélèvements de sédiments opérés dans l'ancien lac Mavri et dans le lac Achéroussia couvrent toute la période entre la fin du Pléistocène et l'époque actuelle. Des analyses de pollen seront effectuées par l'Université de Cambridge et des échantillons géologiques du Pléistocène datés par thermoluminescence. L'étude géomorphologique a été poursuivie dans la région des villes fortifiées (Kastri, Kastro, Rizovouni, etc.).

K. Zachos, ΦΗΓΟΣ, p. 443-457, publie deux stèles en calcaire portant des inscriptions agonistiques, découvertes en 1990 lors de nettoyages dans un terrain à l'Ouest du stade. Les vestiges de l'ensemble architectural doivent être identifiées avec le gymnase de la ville, mentionné par Strabon et datant de l'époque d'Auguste. L'auteur réexamine aussi un bâtiment funéraire fouillé en 1940 à l'extrémité orientale du même terrain. La datation, l'emplacement dans le gymnase, ainsi que la proue en marbre qui décorait la partie supérieure de ce mausolée, le mettent en rapport avec la bataille navale d'Actium.

P. Doukellis, J.-J. Dufaure et É. Fouache étudient, supra, p. 209-233, le tracé de l'aqueduc, long de près de soixante-dix kilomètres, tentant de replacer le monument dans le contexte territorial et géopolitique de l'époque.