ZAKYNTHOS - 2006

En 2005, l’Institut hollandais a entrepris, en collaboration avec la VII^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques, une prospection pilote dans l’île de Zakynthos, prélude à un programme de recherche archéologique plus systématique dicté par le fait que l’archéologie de l’île est très mal connue. Au cours de cette première campagne on a visité et tenté de retrouver les 20 sites déjà connus sur l’île afin d’en déterminer les coordonnés par GPS et d’observer les densités de céramique en surface. Seuls neuf d’entre eux ont pu être retrouvés ; six autres n’ont pu être localisés faute d’informations suffisantes et cinq autres avaient été détruits par des constructions récentes ou des travaux agricoles. On a ainsi constaté que sur le site d’Alikanas-Akrotiri ou Alykès, au Nord-Est de l’île, où S. Benton avait fouillé dans les années 1930 une tholos mycénienne, des travaux récents (terrassement, plantation d’oliviers) ont fait disparaître tous les vestiges antiques. En revanche, une intéressante trouvaille a été faite sur le site de Pano Mariès au Nord-Ouest de l’île : une tombe à ciste qui pourrait dater de l’époque mycénienne ou d’une période postérieure.

Une prospection intensive a été menée dans la partie Sud-Ouest de l’île, entre les villages de Lithakia et de Kéri ; les abords de la tombe mycénienne découverte en 1966 à l’Est du village de Kéri n’ont produit aucune concentration de céramique notable ; dans la vallée de Palaio-Kéri, en revanche, on a repéré un petit site qui pourrait correspondre à une ferme d’époque hellénistique ou romaine. Une recherche géomorphologique a été menée au lac-marécage de Limni Kériou ; les résultats de plusieurs carottages indiquent que le trait de côte était situé plus à l’intérieur, ce qui rend possible la présence d’un port. Sur les collines qui entourent le lac on a repéré quatre petits sites qui, d’après la céramique, pourraient remonter à l’époque préhistorique. Au Nord-Est du lac, sur la colline de Kaméroti, du mobilier mycénien (céramique, bouton en stéatite) suggère la présence d’une tombe de cette époque et le reste des trouvailles celle d’un site archaïco-classique. À l’Est de Lithakia, à Mouzaki-Brouma, une concentration de pièces d’outillage lithique a pu être datée, en première analyse, du Paléolithique Moyen.

Au cours d’une prospection préliminaire dans la partie Sud-Est de l’île, sur le cap Kalogéras (péninsule de Vassilikos), on a collecté un riche matériel de surface indiquant la présence d’un site particulièrement important d’époque préhistorique mais aussi archaïco-classique ; c’est d’ailleurs sur ce site que S. Benton avait partiellement fouillé deux maisons ; des nettoyages autour de la fouille des années 1930 ont en effet mis au jour des vestiges de murs.

En 2006, dans le cadre du Zakynthos Archaeology Project (ZAP), codirigé par G. J. van Wijngaarden (Institut hollandais) et A. Sotiriou (XXXV^e Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques), une prospection intensive a été conduite dans trois régions du Sud-Est de l’île ; la méthodologie consiste à comparer les résultats obtenus dans ces trois régions (A, B, C) (fig. 1) dont le paysage et la topographie sont très différents, tandis que tous les faciès géologiques principaux de l’île y sont représentés.

Alors que la campagne de 2005 avait été centrée sur la région de Kéri et de Lithakia (A), celle de 2006 a porté sur la péninsule de Vassilikos (C). Cette dernière a livré beaucoup plus de vestiges que la région prospectée en 2005 (A). Une grande partie du matériel recueilli (céramique, outillage lithique dont une grande quantité d’obsidiennes) suggère une activité humaine au cours du Néolithique et de l’Âge du Bronze mais aussi du Paléolithique Moyen. Il faut souligner que toute l’île est riche en matières premières, surtout en roches siliceuses, pour la fabrication d’outillage lithique. La présence de matériel paléolithique est particulièrement intéressante, notamment l’abondance de nucléus et de produits de débitage correspondant aux phases initiales de la chaîne opératoire ; en revanche, les outils finis sont relativement rares, ce qui peut indiquer qu’ils ont été transportés ailleurs.