MONT KOPHINAS - 1990

A. Karetsou et G. Réthémiotakis présentent, Κρητική Εστία 4 (1991-1993), p. 289-292, les résultats d'une fouille d'urgence effectuée en 1990 dans le sanctuaire de sommet, à la suite de fouilles clandestines.

Les trois murs de péribole, construits en grosses pierres irrégulières, ont été entièrement dégagés, le quatrième côté étant formé par le rocher. Une entrée était aménagée dans le côté Est, devant laquelle on a trouvé une construction mal conservée, peut-être une exèdre, d'où part une rigole de 5 m de longueur. L'abondante céramique recueillie date du MM II-MR I, du MR III C, des époques protogéométrique et hellénistique et du début de l'époque romaine. Près des murs de péribole, la céramique datait essentiellement de la phase MM III-MR I, ce qui confirme que la construction et la principale utilisation du sanctuaire remontent à cette période. Des assises écroulées devant l'entrée indiquent que la destruction est due à un séisme.

Une première étude de la céramique montre que les tessons les plus anciens datent du MM IIB ou MM IIIA. La céramique du MM IIIB est abondante et consiste en récipients utilitaires. Seul un petit nombre de vases peut être attribué au MR IA, cette phase étant suivie d'une période d'interruption dans les activités du sanctuaire qui dure jusqu'au MR IIIC. On observe alors une reprise intense de la vie cultuelle, dont témoigne une céramique de belle qualité qui rappelle celle de la région de Gortyne. Les périodes subminoenne et protogéométrique ne sont que faiblement représentées, tandis qu'une nouvelle reprise des activités se manifeste à la fin de la période géométrique. Le sanctuaire semble ensuite avoir été abandonné du début du VII^e s. au III^e s. av. J.-C, pour ne revivre qu'à la basse époque hellénistique.

Parmi le matériel, on signale d'innombrables figurines animales creuses ou pleines, en majorité des taureaux. Plus intéressantes encore sont les figurines anthropomorphes, pour la plupart des personnages masculins, dont certains atteignent 0,50 m de haut : les détails du vêtement sont rendus avec soin, et une série de figurines portent une sorte de tiare conique. D'autre part, des modèles réduits d'embarcations témoignent de l'importance qu'avait pour les marins le Kophinas, le plus haut sommet des Astéroussies.

Le niveau social des fidèles est reflété par le nombre d'objets en or, en bronze et en pierres semi-précieuses, parmi lesquels cinq sceaux. L'abondance des fragments de bronze, dont des talents discoïdes, rappelle les offrandes du Iouktas, de Katô Symi et surtout d'Archalochôri. On signale également des tables à offrandes en pierre.

Outre le sanctuaire proprement dit, la fouille a mis au jour quatre groupes de maisons du MR IIIC ou de la période subminoenne sur le flanc Nord et sur le plateau sommital du Kophinas. Au Sud-Est du sanctuaire, d'anciennes fouilles avaient déjà mis en évidence une nécropole de petites tombes à tholos, au lieu-dit Logarotopos. Un mur à double parement, peut-être hellénistique, a par ailleurs été localisé au pied Nord-Est du Kophinas, sur environ 2 km : on n'est pas encore en mesure de dire s'il est ou non lié au sanctuaire.