PRAISOS ET SES ENVIRONS. – Prospection - 1993

La prospection, menée par J. Whitley, a porté sur les environs du site de Praisos et avait pour objectif de couvrir une surface de 9 km², où l'on a utilisé diverses techniques d'analyse. Sur le quart de la surface prospectée, environ vingt-cinq sites ou plus ont été recensés, dont sept ont fait l'objet d'une étude systématique. Un grand nombre de sites ont été détruits ou gravement endommagés par la pelle mécanique lors de la création de terrasses pour les oliveraies.

Bien que le matériel recueilli soit représentatif de toutes les époques, on n'a aucun vestige d'occupation au Néolithique ou au MA I-II. Trois « tours de guet » minoennes, édifices en grands blocs « mégalithiques » associés à des tessons MM, ont été identifiées ; dans un cas au moins, la dénomination de « tour de guet » est erronée, car il s'agit d'un vaste bâtiment avec une série de pièces. Un sanctuaire de sommet, associé à un établissement de refuge postérieur, a également été localisé.

Les vestiges des âges obscurs sont abondants : de nombreux établissements de refuge du MR IIIC-Protogéométrique ont été repérés sur les collines dominant Kalamafki, ainsi qu'une tombe à tholos. De la céramique protogéométrique et géométrique a été récoltée sur le site du sanctuaire du Prophète Élie. Outre quelques acropoles secondaires, on n'a découvert que quelques vestiges de l'époque archaïque ; aucun n'est datable du VI^e-V^e siècle.

Parmi les nombreux sites de la fin de l'époque classique et de l'époque hellénistique, on note des traces taillées dans le rocher, des citernes agricoles, des murs de bornage, des fragments architecturaux, des carrières, des tuiles, des concentrations de tessons qui indiquent peut-être des établissements fermiers, un important dépôt votif sur le Prophète Élie ; la trouvaille caractéristique de cette période est le poids pyramidal.

Les sites d'époque impériale et de la haute époque byzantine ont été difficiles à découvrir, probablement faute d'en avoir identifié correctement le matériel. On a toutefois noté des fragments d'architecture du Bas-Empire-début de la période byzantine remployés dans l'église St-Nicolas près de Kalamafki. Les trouvailles de la fin de l'époque byzantine et de l'époque arabe sont encore plus rares.

On connaît quelques chapelles d'époque vénitienne, sans savoir cependant dater avec précision l'abondante céramique à glaçure jaune-vert trouvée à Kalamafki (époque vénitienne ? début de l'époque turque ?).