SAMOTHRACE. - Sanctuaire des Grands Dieux - 1993

L'équipe de l'Université de New York, dirigée par J.R. McCredie, a concentré ses recherches sur les secteurs de la pente occidentale de la colline orientale et les Hestiatoria à l'Est du portique :

1) Colline orientale. — On a dégagé tout le tracé de la Voie sacrée de 60 m de long qui conduit du monument dédié par Philippe III et Alexandre IV, à l'entrée du Sanctuaire, jusqu'à sa partie centrale, entre la Rotonde d'Arsinoé et le Téménos. Seuls 15 mètres de pavement sont bien conservés, alors que le reste du tracé, qui serpente légèrement, n'est reconnaissable qu'aux murs de soutènement de part et d'autre. Le pavement a probablement été partiellement récupéré à l'époque byzantine. La datation de la voie est incertaine, mais remonte peut-être à l'époque hellénistique et serait contemporaine du monument de Philippe V et Alexandre IV. Les murs de soutènement prouvent qu'elle fut réparée à deux reprises, au début et à la fin de la période impériale. À chaque réparation, on a ajouté une niche, étroite au Sud de la rue lors de la première restauration, profonde au Nord lors de la seconde : leur fonction reste indéterminée, mais elles auraient pu servir à abriter des statues ou d'autres offrandes.
L'exploration des environs de la Voie sacrée permet d'affirmer que, au sommet des pentes, le rocher de chaque côté de la rue n'était recouvert que par une fine couche de terre, datant de l'époque byzantine. La seule construction mise au jour consistait en une pièce, construite en remplois provenant pour la plupart de la Rotonde d'Arsinoé ; elle semble dater d'une occupation post-médiévale du sanctuaire.
Au bas des pentes de la colline, au Sud de la Voie sacrée, on a mis au jour un tronçon effondré de mur de soutènement d'époque impériale et un bloc de grès appartenant à la fondation d'un mur parallèle à la fondation occidentale du Téménos et au même niveau qu'elle : il pourrait s'agir d'une portion du mur oriental du Téménos.

2) Hestiatoria. — On a poursuivi la fouille du secteur Sud du bâtiment, à l'Est de la stoa et à un niveau inférieur. Cinq états successifs y ont été reconnus, datant de l'époque classique tardive, de la haute époque hellénistique, du début de l'époque impériale, ainsi que de deux phases tardives de reconstruction des III^e et IV^e s. ap. J.-C.