KATO PAPHOS. – Quartier d’habitation - 2008

Une campagne de fouilles s’est déroulée dans le quartier d'habitation cette année sous la direction d’Henryk Meyza. L’exploration a porté sur la Maison d’Aion, la Maison Hellénistique, ainsi que sur les ailes Sud et Est de la Villa de Thésée. Contrairement aux années précédentes, la mission n’a pas eu seulement lieu en septembre, mais aussi de mars à juin, en raison du projet de couverture d’une grande partie du site. Les fouilles liées à ce dernier projet, qui ont été faites à la demande du Département des Antiquités, ont porté sur les zones où devaient être implantés les piliers de soutènement de la toiture, afin de conforter ou d’éventuellement modifier le choix des localisations choisies. La plupart de ces sondages exploratoires étaient de dimensions limitées (1 x 1 m sur 0,50 m de profondeur). Parmi les secteurs sondés, les plus intéressants furent les suivants :

 

Lors de la traditionnelle campagne de septembre, on a continué à faire quelques sondages exploratoires en liaison avec le projet de couverture du site, mais les objectifs de recherche étaient plus larges. Trois zones principales ont été explorées :

Les fouilles qui ont eu lieu entre le 6 novembre et le 14 décembre ont été dirigées par les représentants de la mission polonaise, M. Wiech, Z. Kowarska et Sz. Lenarczyk, qui ont été rejoints par H. Meyza à partir du 26 novembre. Elles ont porté sur des zones qui étaient restées jusqu’alors inaccessibles, parce qu’elles étaient situées sous les chemins aménagés pour les visiteurs. Comme le démontage des chemins suivait l’avancement de la fouille, on a commencé par explorer tout d’abord la rue au Sud de la Maison Hellénistique (A’) afin d’achever les sondages qui avaient été ouverts lors de la mission régulière de septembre. On a fouillé les carrés suivants : n^os 37 à 50, les quatre premiers réunis de façon à former un seul sondage, les autres fouillés par paires (41-42, 43-44, 45-46, 47-48, 49-50). Conformément aux instructions de l’entreprise Polytia, les sondages ont été fouillés jusqu’au niveau de la canalisation d’égout recouverte de plaques. Pour atteindre cette profondeur, dans les carrés 37-40, il a fallu démonter un mur tardif, érigé sur le sol de la rue. On a également dû enlever une canalisation en terre cuite de date tardive, qui passait dans la rue, ainsi qu’entre les carrés allant par paires. D’autres segments de canalisation, mieux conservés, pourront être remployés pour remplacer ces fragments, qui étaient très abîmés.

Dans certains des sondages implantés dans la partie Est de cette rue (A’), on a découvert jusqu’à trois canalisations d’égout, situées à des niveaux différents, soit au centre, soit le long du trottoir Nord de la rue. Comme cela avait été le cas dans le sondage implanté à la limite Ouest de la rue (points 51-54), fouillé au printemps 2008, on a mis au jour, sous les surfaces de rue successives, un niveau correspondant au premier état, qui possédait un égout construit, recouvert de plaques, et dont le lit était creusé dans le rocher : le même système avait été mis en évidence dans les rues A et B, fouillées précédemment.

Un sondage a été ouvert dans la partie Ouest de l’aile Sud de la Villa de Thésée : situé dans la pièce 32W, il englobait une surface destinée à recevoir deux supports de toiture (n^os 77 et 78). Il a permis de découvrir une nouvelle partie du trottoir Sud de la rue A, ainsi qu’un égout secondaire, qui évacuait les eaux des bâtiments vers le Sud, en direction d’un égout situé dans la rue. On a mis au jour, à l’intérieur du trottoir, un dépôt de céramique de la fin de la période hellénistique, comprenant un bol à lèvre rentrante Colour Coated presque complet et un naïskos fragmentaire en calcaire (inv. n° 16/XII 08, fig. 2), ainsi qu’une louche en bronze dont le manche est fragmentaire (inv. n° 15/XII 08).

Dans la pièce 38, de nouveaux sondages ont permis d’étendre la zone explorée au printemps. Ainsi, on a fouillé plus largement la partie Sud de la pièce : au niveau des points 199-202, sont apparus les vestiges d’un bâtiment situé au Nord de la rue A (Est-Ouest), déjà en partie connu ; au niveau du point 198, ce sondage a rejoint le carré fouillé précédemment au point 197 et il a permis de dégager la surface de cette rue, ainsi que la canalisation de terre cuite le long de son trottoir Sud.

Une autre série de sondages a été implantée sous le tapis de mosaïque dans la partie Est de la pièce 41, ce qui a permis d’élargir les trois carrés précédemment fouillés aux points 308, 309 et 312 jusqu’aux points correspondants 307, 310 et 311. Ce n’est que dans le sondage 307 qu’une nouvelle structure a été découverte : il s’agit d’un égout de la rue A, associé à une surface de rue au Nord. Le remplissage de l’égout date de la fin du I^er s. apr. J.-C. d’après la céramique qui y a été retrouvée. Un dépôt de céramique au Nord du canal (qui correspond à des surfaces de rue antérieures) indique que ces dernières doivent être datées du II^e s. av. J.-C. Seul le remblai supérieur, sous la mosaïque, contenait des fragments de tuiles hydrauliques en terre cuite, qui étaient plaquées sur le sol et les murs.

Un seul sondage a été fouillé dans la pièce 82 de la Villa de Thésée, contre les murs qui la séparent des pièces 88 et 49 (point 416). On a dégagé des sols correspondant aux phases hellénistiques de la rue 9 (Nord-Sud) et on a recueilli une bague fragmentaire en os ou en ivoire, munie d’un camée orné d’un buste féminin, peut-être une reine ptolémaïque (inv. n° 17/XII 08, fig. 3).

Deux autres carrés ont été réunis dans la pièce 100, aux points 410 et 411. Un large mur d’orientation Nord-Sud divisait la partie Ouest de la pièce et il était associé à différents sols. La partie Est était remplie de décombres.

 

On a fait une série de sondages dans la rue d’époque romaine tardive, entre la Maison d’Aion et la Villa de Thésée. Deux d’entre eux ont atteint l’ouverture de citernes. Une extension du carré aux points 469-470, due au déplacement d’un des supports de toiture vers le Sud, a permis de découvrir la tête d’un puits et une citerne ou un puits comblé d’un remplissage lâche, qu’on n’a pas pu fouiller par manque de temps. Sous les pierres de l’ouverture du puits se trouvait un bol en bronze, collé à la structure par la corrosion, qu’il n’a pas été possible de retirer. À l’autre bout de cette rue, au point 452, une autre ouverture de puits a été localisée. Ce dernier est apparemment complètement remblayé.

D’autres sondages dans la rue ont permis de déterminer l’agencement des murs des bâtiments antérieurs au nivellement et de définir des niveaux de sols et leur chronologie.

Le seul sondage de grandes dimensions a été implanté devant la Villa de Thésée. Un carré de 2 x 2 m. avait déjà été fouillé dans cette zone en 2003, jusqu’à une profondeur de 1,5 m. environ sous le niveau de surface, lorsque le Département des Antiquités avait mené des fouilles préparatoires suscitées par un programme antérieur de couverture. Au cours de la campagne de novembre-décembre 2008, la zone fouillée a été étendue de façon à inclure toute la largeur de la rue B et toute celle de la rue d’époque romaine tardive. Il s’agissait de déterminer le développement du système viaire qui avait entraîné la construction d’une rue Nord-Sud le long de l’aile Est de la Villa de Thésée. Un sondage en forme de L a été implanté autour des vestiges du podium d’entrée : il mesurait 6,25 m. de long, selon une orientation Est-Ouest le long du côté Sud du podium et 5,75 m. de large, selon une orientation Nord-Sud, en face de lui. On a identifié plusieurs niveaux de constructions, dont les plus récents sont constitués par une surface de galets qui entourait le podium d’entrée. Au sommet de ce niveau, on a découvert les vestiges d’un fronton de portique d’entrée qui, avec les autres fragments découverts lors des fouilles précédentes, permettra une reconstruction (fig. 4). Une canalisation d’égout en terre cuite était posée sur ce niveau, tandis qu’une canalisation verticale évacuait les eaux de sous le podium jusqu’à l’égout principal de la rue principale B. Sur le côté Sud de la même rue, on a dégagé des vestiges très nets de surfaces de rues successives. Sous le niveau le plus récent, on a mis au jour contre toute attente une canalisation Nord-Sud, couverte de plaques, qui s’étendait le long de l’aile Est de la Villa. On a également découvert des traces de boutiques encore plus anciennes le long du côté Sud de la rue principale B, avec des espaces circulaires de stockage.