LOUSSOI. – Sanctuaire d'Artémis - 1997

Fouilles de l'Institut autrichien. — En 1996 et 1997 V. Mitsopoulou-Leon a étendu les fouilles à l'Est du temple d'Artémis, découvrant, à 14 m environ de celui-ci, une structure rectangulaire — le « bâtiment Est » — et explorant, au Nord de ce dernier, le remblai pierreux que recouvre une couche riche en matériel votif.

1) « Bâtiment Est ». — II s'agit d'une construction d'environ 6,45 x 4,55 m située dans l'axe du temple, à flanc de colline. Pour compenser la déclivité du terrain (qui descend vers le Nord), sa fondation Sud repose sur le rocher, qui a été arasé, tandis que sa fondation Nord s'élève à 1,20 m de hauteur. Les murs, dont l'épaisseur ne dépasse guère 0,38 m, sont construits en moellons de calcaire et blocs de rocher liés au mortier de terre, avec assise de réglage en dalles de calcaire. Sur la façade Ouest, où se trouve l'ouverture, de grosses dalles de calcaire forment une sorte d'euthyntéria ; les trois autres côtés sont fermés. La faible épaisseur des murs fait penser à un « enclos » plutôt qu'à une pièce couverte, et il est possible qu'il s'agisse d'un autel. Mais étant donné que son euthyntéria est située à un niveau plus élevé que celle du nouveau temple, cet autel correspondrait à un édifice cultuel antérieur au nivellement qui précéda la construction de ce dernier. Après son effondrement, le « bâtiment Est » fut recouvert par une épaisse couche de terre mêlée de fragments de tuiles qui a notamment livré — outre des statuettes corinthiennes du type d'Artémis et de Spes et une petite cruche à reliefs de la seconde moitié du V^e s. av. J.-C. déjà mentionnées — un bracelet en bronze à tête de serpent.

2) Remblai pierreux. — Ce remblai, déjà repéré à l'angle Nord-Est du temple (et primitivement interprété comme une « fosse »), s'étend vers l'Est, où il est recouvert par une couche de terre qui, à cet endroit, n'a pas été perturbée. La fouille de ces niveaux, qui correspondent à des travaux de nivellement et de stabilisation du terrain, a produit de nombreux objets votifs appartenant à la phase ancienne du sanctuaire et datés entre le VIII^e et le VI^e s. av. J.-C. : entre autres, des « pyxides cultuelles » à bandes horizontales, un scarabée en métal, divers objets en bronze (fibules à lunettes, épingles, anneaux, phiale à omphalos) et des terres cuites appartenant à des types jusqu'alors inconnus à Loussoi, comme un vase plastique en forme de bélier. D'autres trouvailles ont été faites hors de cet ensemble clos, notamment un lion courant provenant d'un cratère ou d'un support, œuvre laconienne du milieu du VI^e s. av. J.-C., et un fragment qui complète l'intéressante protomé féminine (haut. 11 cm) trouvée en 1995.

Chr. Schauer présente la céramique du sanctuaire archaïque d'Artémis, dans Actes du 5^e Congrès des Études Péloponnésiennes, B', p. 257-271.