ASÉA - 1996

Travaux de l'Institut suédois. — En 1996, J. Forsén a conduit une troisième et dernière campagne de prospection dans la vallée d'Aséa, tandis que, l'année suivante, elle a entrepris, en collaboration avec Bj. Forsén (Institut finlandais) et E. Østby (Institut norvégien), l'exploration du temple dorique situé au sommet de la colline de Saint-Elie.

1) Prospection. — Une aire de 12 km² environ a été couverte dans la partie Ouest et Sud de la vallée, livrant du matériel qui s'échelonne entre le Néolithique et l'époque médiévale. On y a notamment localisé : sur la rive de l'ancien lac qui s'étendait au pied de la chaîne de Tsembérou, deux villas romaines, dont l'une était dotée d'un four céramique ; au Nord du village moderne de Lianos, où l'on croit pouvoir situer la frontière Nord de la cité d'Eutaia, les traces de plusieurs fermes d'époque archaïco-hellénistique ; dans le col qui mène de la vallée d'Aséa à celle de Megalopolis, sous les ruines d'une tour franque proche de Paparis, un sanctuaire antique ; près de ce même village, à Haghia Triada, le plus vaste site médiéval — en partie fortifié semble-t-il — découvert dans la région.
On a poursuivi parallèlement l'étude géomorphologique de la vallée, pratiquant une trentaine de carottages dans la terrasse alluviale de l'Alphée, à l'Est de Paléokastro. La plupart d'entre eux ont atteint, à 2 ou 3 m de profondeur, une épaisse couche archéologique, parfois séparée par un niveau stérile d'une autre couche archéologique située un ou deux mètres plus bas. La première, caractérisée par la présence de petits tessons à vernis noir, appartient sans doute à l'aire d'extension de la cité archaïco-hellénistique d'Aséa.

2) Fouille. — Le temple dorique de la colline de Saint-Élie a fait l'objet d'un nettoyage en vue d'un relevé précis de ses fondations, puis de deux sondages, l'un au Sud et l'autre à l'Est du monument. On a ainsi pu en reconnaître plus de trois cents blocs, dont la plupart ont été transportés au musée de Tégée, où leur étude devrait permettre de proposer une restitution complète de l'édifice et une datation plus précise que celle dont on dispose actuellement (vers 500 av. J.-C). Un autel de cendres, découvert à une dizaine de mètres à l'Est du temple, est visiblement antérieur à la construction de celui-ci, puisqu'il recelait un abondant matériel votif des VII^e- VI^e s. av. J.-C. Cet autel pourrait cependant être lié à un temple plus ancien, dont l'existence est suggérée par un important lot de tuiles du début de l'époque archaïque. La présence, parmi les ex-voto archaïques (en bronze, en plomb, en fer, en terre cuite, en os), de quelques objets du Géométrique Récent, invite à faire remonter à la fin du VIII^e s. av. J.-C. les premières manifestations d'activité cultuelle sur le site.
Les fondations du temple furent réutilisées par l'église du village slave de Kandréva, construit au VI^e s. ap. J.-C. autour du monument : plusieurs tombes médiévales ont été découvertes dans le sondage Sud, sous le sol de l'église. Ce village fut détruit au XIV^e s., comme l'attestent huit monnaies vénitiennes trouvées dans la couche de destruction.

J. Forsén publie dans OAth 21 (1996), p. 41-72, une centaine de tessons néolithiques, HA et HM trouvés dans les fouilles suédoises des années 30. Elle cosigne d'autre part avec Bj. Forsén et M. Lavento, ibid., p. 73-97, un rapport préliminaire sur la campagne de prospection de 1994 (résumée dans BCH 119 [1995] Chron., p. 874).

J. Forsén retrace l'histoire de la ville antique à la lumière des recherches archéologiques récentes. Actes du 5^e Congrès des Études Péloponnésiennes, B', p. 289-297.