HÉLIKÈ ANTIQUE - 1998

La campagne de 1998 a été consacrée à une nouvelle série de carottages et de sondages géophysiques en divers secteurs du site présumé de l'ancienne Hélikè. Les carottages pratiqués dans les communes d'Héliki, Valimitika, Rizomylos et Nikoléika ont produit un grand nombre de fragments de tuiles et de céramiques hellénistiques et romaines. À Héliki notamment, les échantillons attestent une occupation continue sur 12 m d'épaisseur sous la surface actuelle (céramique, mortier, os, nodules de fer, de verre et d'enduits muraux, un fragment probable de sculpture en terre cuite). On mentionne aussi la trouvaille, dans des déblais de chantier à Rizomylos, d'un plat en céramique arétine estampillée ΑΘΕΝ (fig. 62) et de tessons classiques, hellénistiques et romains qui suggèrent la présence d'un important établissement à cet endroit, sans doute l'Hélikè romaine mentionnée par les sources antiques (v. BCH 120 [1996] Chron., p. 1178). Cette découverte confirme l'hypothèse selon laquelle la ville, après le séisme de 373 av. J.-C, aurait été réoccupée dès l'époque hellénistique.

L'un des principaux résultats de la campagne a été la détection d'un ancien lac (attesté par 8 m de sédiments) à l'Ouest d'Héliki, près de la faille, au pied de la chaîne du Pélioura, à un endroit traditionnellement appelé « le lac » ; il pourrait s'agir du « poros » mentionné par Ératosthène près des ruines de l'antique Hélikè. La découverte de blocs antiques remployés dans la construction d'un mur moderne, au-dessus de la ligne de rive du lac, suggère que la cité ne fut pas submergée.

Au Sud de la faille, on a repéré un autre site important : il est clair que le territoire de la cité, délimité par le Sélinous et le Vouraïkos, comptait un certain nombre d'agglomérations, s'étendant à l'Ouest jusqu'à Téméni-Sélinous et, à l'Est, peut-être jusqu'à Zachloritika-Diakopto.

Dans la région de Tsinoukéika, des mesures géophysiques ont révélé la présence d'un grand nombre de vestiges enfouis, dont un mur de 125 m de long. Une monnaie de bronze d'époque impériale a été trouvée à cet endroit [D. Katsonopoulou, St. Soter].

Helike II. Αρχαία Ελίκη και Αιγιάλεια, édité en 1998 par D. Katsonopoulou, St. Soter et D. Schilardi, présente les actes du second Colloque international sur le site et sa région. L'ouvrage réunit des études consacrées respectivement aux résultats des recherches conduites de 1988 à 1995, aux colonies d'Hélikè et à la géologie de la région.

Signalons aussi un rapport détaillé de St. Soter et D. Katsonopoulou, qui dresse le bilan des recherches menées depuis 1988, dans Geoarchaeobgy 14 (1999), p. 531-563.