ÉLIDE-ACHAÏE - 1998

La huitième campagne du « Minnesota Morea Project », en 1998, a été consacrée à quelques travaux de terrain, ainsi qu'à la préparation d'une exposition itinérante.

Sur le terrain, la principale opération a été la cartographie de deux établissements fortifiés d'époque franque : Messovouni et Kalidona, le premier inconnu dans les sources, le second figurant sur une carte topographique allemande de 1909. Les deux citadelles présentent une architecture et un plan semblables à ceux des autres structures franques étudiées : une enceinte de diamètre modeste couronne l'acropole, délimitant un château fort qui renferme une citerne. Messovouni (26 maisons) et Kalidona (36 maisons) comptent parmi les sites de taille moyenne prospectés. Le kastro de Kalidona, dont le tracé présente plusieurs angles, est ouvert au Nord-Ouest, du côté où une falaise abrupte surplombe la vallée. Le réduit, au sommet de la colline, abrite six bâtiments ; il y en a douze autres à l'intérieur d'une seconde enceinte et seize à l'extérieur. De plus, un grand bâtiment (long. 14 m) dont les murs mesurent plus de 1 m d'épaisseur, a été endommagé par des travaux de voirie au pied du flanc Sud-Est de la colline.

La campagne a été complétée par des recherches méthodologiques visant à identifier et à classifier les citadelles par le traitement d'images satellitaires et l'analyse spectrale (F. A. Cooper) et par l'étude du matériel d'époque franque collecté durant les campagnes précédentes (K. Kourelis). Actuellement, un total de cent soixante-deux sites a été prospecté, dont quatorze sont des établissements de sommet francs ou des citadelles, les autres des villages. Toutes les maisons villageoises (env. 280) ont été enregistrées dans une base de données.