RÉGION DE PYLOS - PALAIS DE NESTOR - 1998

En 1998, l'équipe du « Pylos Regional Archaeological Project », dirigée par J. L. Davis, a poursuivi ses travaux d'étude et de prospection dans la région de Pylos ; celle du « Minnesota Pylos Project », dirigée par F. A. Cooper, a rouvert des sondages dans le palais de Nestor et prospecté ses abords.

1) Région de Pylos. — Une campagne de prospection a été menée dans le cadre de la publication d'un cadastre ottoman de 1716 couvrant le district de Navarin. Il s'agissait d'interroger les habitants de quelques villages de Pylie et de Triphylie sur les toponymes mentionnés dans le cadastre.

L'étude de la céramique HR IIIB recueillie par Blegen dans le palais de Nestor (S. R. Stocker) et de la céramique de style « du Palais » (M. Antoniou) s'est poursuivie, de même que celle des petits objets (S. Hofstra), qui comptent notamment quelques fragments de vases en pierre exotique, deux poids en plomb, des objets en ivoire décorés de spirales incisées et peintes en rouge, et une série d'outils en bois de cervidé. L'identification d'un grand nombre d'outils en os dans les dépôts du musée permet de réviser la proportion de ce type d'objets dans le site. On a en outre identifié treize monnaies, qui s'échelonnent entre l'époque classique et la turcocratie, apportant ainsi des précisions sur les occupations post-palatiales du site du palais.

L'analyse de l'ensemble de la faune (P. Halstead) entreposée au musée de Chora a révélé un fort pourcentage d'ovi-capridés (surtout des moutons), de porcs et de bovidés, les autres espèces (chiens, chevaux, ânes, sangliers, cervidés) n'étant représentées que par quelques fragments. Plusieurs ensembles comprenaient des débris osseux fortement brûlés provenant des membres postérieurs de bovidés, restes de banquets et/ou de sacrifices. Les résultats de cette étude devront être confrontés aux mentions d'animaux relevées dans les textes en linéaire B.

Les principaux résultats de la prospection ont été publiés dans un ouvrage intitulé Sandy Pylos : An Archaeological History from Nestor to Navarino (1998), édité par J. L. Davis.

2) Palais de Nestor. — La campagne avait pour objet la réouverture des souillards et des drains dans les cours 42 et 47 et le nettoyage des remblais dans les pièces 54-57.

Dans les deux cours, la distribution des canaux et des souillards mis au jour par Blegen a pu être précisée. Les quatorze souillards dégagés dans la cour 47 sont en réalité évasés et ne sont pas reliés par un canal ; l'étude de la céramique trouvée dans les deux cours (M. Rawson) a montré qu'il s'agissait en grande partie de fragments de pots de fleurs, ce qui explique la présence des souillards qui assuraient l'évacuation de l'eau s'écoulant des pots.

Le plan des pièces 54-57 a été relevé en détail : quatre états précèdent la construction de l'édifice principal à l'HR IIIB : au premier correspond un édifice monumental dont un tronçon de mur en poros est conservé au Sud-Est de la pièce 57 ; au second, un ensemble de magasins dont les allées étroites étaient encombrées de pithoi enterrés. Du troisième état il ne subsiste qu'un mur, tandis que le quatrième est marqué par les plus importantes modifications : construction d'une cage d'escalier en forme d'atrium (réutilisée à la phase suivante pour rehausser un sol, qui repose ainsi sur ses piliers) et construction de quatre murs qui serviront ultérieurement pour l'aménagement d'une pièce.

Une prospection a été menée sur la crête d'Ano Englianos en vue d'achever le relevé tridimensionnel du palais et de ses abords, et les études consacrées au matériel récupéré dans les déblais des fouilles de Blegen ont été poursuivies : la céramique de l'époque néolithique à l'époque romaine, avec une phase médiévale sur l'acropole (D. Jackson, S. Ross), les fresques (A. Hollister, M. Schlesinger), les fragments d'argile surcuits qui semblent provenir de moules brisés (C. D. Verfenstein) et les tuiles (T. Brenningmeyer, F. A. Cooper) qui ont permis de restituer huit à dix toitures (un toit corinthien à double croupe du 2^e quart du VI^e s., un toit laconien archaïque à pignons, deux toits laconiens de la fin de l'époque classique et trois ou cinq toitures franques).