SPARTE. - Ménélaion - 2006

En 2005, R. Catling a dirigé une campagne de sondages, en collaboration avec la V^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques, au Ménélaion afin de préciser la chronologie des états archaïque et classique. La fouille du remblai de la rampe qui donne accès par l’Ouest à la terrasse en a révélé le soubassement massif et permis la découverte d’un mur mycénien coupé par les fondations archaïques. La nature des trouvailles (cendres, ossements, bois carbonisé) suggère qu’un culte de la fin de l’âge du bronze pourrait avoir précédé celui rendu à l’époque archaïque à Hélène et Ménélas.

Un autre sondage, au Sud, réalisé dans le remblai de la terrasse établie sur les côtés Sud et Ouest du sanctuaire oblige à réévaluer entièrement la chronologie du sanctuaire : la plus ancienne terrasse, avec sa rampe d’accès, peut être datée du VII^e s. (650-625 av. J.-C.) et doit être contemporaine du naïskos au sommet de la colline, tandis que les extensions au Sud et à l’Est ont été aménagées vers 575-550 av. J.-C.