ATHÈNES. - Bibliothèque d'Hadrien - 1998

En 1993-1994, la I^re Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques a poursuivi les fouilles systématiques et les travaux de restauration devant l'aile Sud de la façade du bâtiment. Les recherches, dont les résultats sont exposés en détail dans AD 48 (1993) [1998] Β'1, p. 12-17, 21-27 [A. Chorémi, I. Knithakis, I. Tinginaga] et AD 49 (1994) [1999] Β'1 p. 18-20, 22-24 [A. Chorémi, I. Knithakis, I. Tinginaga], visaient à dégager la grande cour romaine dallée qui s'étend à l'Ouest de la Bibliothèque (fig. 13) et à explorer les abords Ouest et Sud du propylon ainsi que le rempart tardo-romain, dans lequel sont incorporés l'aile Sud et le péristyle du monument.

Habitation hellénistique. — On a découvert de nouveaux murs en rapport avec la maison hellénistique dégagée en 1989 (v. BCH 120 [1996] Chron., p. 1118) ; on y relève des vestiges de stuc blanc et d'une peinture murale représentant la partie inférieure d'un candélabre posé sur une bande rouge. D'après la céramique et les trouvailles monétaires, le bâtiment daterait de la fin du II^e s.-début du I^er s. av. J.-C. et aurait été occupé jusqu'au premier quart du II^e s. ap. J.-C. Sous le sol de terre battue, quelques unguentaria et des fragments de charbon proviennent vraisemblablement d'une sépulture creusée dans le sol de l'édifice. Un dépôt en profondeur contenait des pierres, des tuiles et un grand nombre de tessons d'amphores classiques.

Bibliothèque. — Un sondage entre les quatrième et cinquième colonnes (à partir du Nord) de la façade de l'aile Sud a révélé la technique de construction des fondations, en briques (opus testacaeum) avec revêtement de pierres et de mortier (opus incertum).
D'autre part, les travaux de restauration dans la partie Nord de l'édifice ont amené la découverte d'un important tronçon du péribole Nord, à l'endroit où il forme un angle avec le mur occidental du bâtiment, conservé par endroits sur cinq assises.

Cour dallée romaine. — On a poursuivi le dégagement du dallage de la cour romaine sur une surface de 10 x 28 m. La cour, partiellement endommagée lors de travaux ultérieurs, était en forte déclivité vers l'Ouest. La fouille a produit un grand nombre de fragments de la statue colossale de Nikè (v. ibid.) ainsi que plusieurs fragments de deux boucliers ronds et de doigts qui appartiennent à trois statues colossales au moins. On a aussi retrouvé la tête de la statue de Nikè, dont le visage manque, dans un mur de la caserne d'Othon.

Rempart tardo-romain. — À l'angle Sud-Ouest du terrain, on a dégagé un segment du parement Nord du rempart tardo-romain, dont l'appareil en blocs remployés (orthostates en marbre gris de l'Hymette provenant sans doute des boutiques de l'agora romaine, blocs en marbre et en poros, chapiteaux), récupérés de monuments visiblement détruits lors de l'invasion des Hérules en 267, tentait d'imiter celui du monument d'Hadrien.

Vestiges byzantins. — La poursuite du démontage des murs de la citerne d'époque ottomane a montré que les murs Nord et Ouest de la structure appartenaient, à l'origine, à un bâtiment byzantin des XII^e- XIII^e s., datation confirmée par la céramique et les monnaies récoltées sous le fond de la citerne. On mentionne aussi la fouille d'une tombe en fosse d'époque byzantine abritant les restes d'une fillette.

Vestiges ottomans. — Le sondage pratiqué entre les quatrième et cinquième colonnes de la façade (v. supra) a révélé une fosse creusée à l'époque ottomane, qui servait vraisemblablement de puits en relation avec la grande canalisation passant au-dessus. D'autre part, en poursuivant le démontage des murs du Voïvodaliki et de la caserne d'Othon, on a constaté que certains murs du bâtiment turc reposaient sur les vestiges, démontés en 1994, d'un pressoir à huile datant peut-être des XVI^e-XVII^e s. et appartenant probablement au monastère des Saints-Asomates.

En 1998, on a remis au jour une partie des fouilles d'I. Threpsiadis, dégageant, à l'intérieur de l'église des Saints-Asomates, six tombes des XIV^e-XV^e siècles. On a en outre entrepris des travaux de restauration dans le propylon et l'aile Sud de la Bibliothèque. ΕΥΠΠΟ 2 (1998), p. 68-69.