ÉRÉTRIE. – Travaux de l'École suisse - 1997

Un nouveau chantier a été ouvert en 1996 au pied du flanc Sud de l'acropole, sur un terrain situé entre le Gymnase et la Maison aux mosaïques (secteur Ε 600/NW). Les recherches s'y sont poursuivies en 1997, tandis que s'amorçait une étude du théâtre, accompagnée de plusieurs sondages, dans le cadre du projet d'anastylose du monument.

1) Secteur compris entre le Gymnase et la Maison aux mosaïques. — La présence supposée d'un stade dans ce secteur n'a été confirmée ni par les deux sondages pratiqués, en 1996, dans la partie Nord du terrain, ni par deux tranchées exploratoires ouvertes, l'année suivante, à l'extérieur de la limite Nord de celui-ci en direction du Gymnase. Tout indique au contraire que cet espace ne fut jamais bâti et demeura inoccupé pendant toute l'Antiquité.
Dans la partie Sud du terrain, en revanche, les fouilles ont mis au jour :
— la suite de la rue Est-Ouest qui longeait la façade Nord de la Maison aux mosaïques (cinq états de chaussée, datés de la fin du IV^e s. av. J.-C. au début du II^e s. ap. J.-C.) et, au-dessous de celle-ci, le lit d'un torrent de même direction, dans lequel on a recueilli quelques tessons géométriques ;
— au Nord de la rue, un puits de 6 m de profondeur fait d'éléments cylindriques en terre cuite, au fond duquel on a trouvé un important lot de céramique du premier quart du III^e s. av. J.-C. (fig. 1) et un trésor de trois cent cinquante-quatre monnaies (338 en argent, 16 en bronze), dont la plus récente est un tétradrachme d'Antiochos I^er de Syrie (281-261 av. J.-C), ce qui suggère que l'enfouissement du trésor pourrait être lié à la guerre chrémonidienne ;
— au Sud de la rue, des vestiges de constructions dont la chronologie s'échelonne entre l'époque géométrique et l'époque paléochrétienne. Les plus intéressants sont ceux d'un atelier textile d'époque romaine ayant réutilisé une pièce d'une maison classique et un puits hellénistique : la pièce fut transformée en citerne pourvue d'une cavité centrale rectangulaire (fig. 2), comme on en connaît dans les fullonicae de Pompéi et d'Ostie ; le puits qui l'alimentait, profond de 8 m, a livré une abondante céramique tardo-hellénistique (fig. 3) et romaine ainsi qu'un petit trésor monétaire (28 monnaies de bronze, 1 d'argent). Quinze poids de métier et de grandes quantités de coquilles de murex, intactes ou écrasées, ont été retrouvées à une vingtaine de mètres de là, dans l'angle Sud-Ouest du terrain. À cet endroit on a aussi découvert une nouvelle rue : elle est perpendiculaire à la précédente et la chaussée d'époque romaine se superpose à une couche de destruction du début du I^er s. av. J.-C. qui a toute chance de correspondre au sac de la ville par Sylla en 87/6, épisode dont on n'avait jusqu'à présent décelé aucune trace archéologique.

2) Théâtre. — Une tranchée de 12 x 3 m ouverte dans la partie supérieure du koilon a, d'une part, confirmé que celui-ci était aménagé dans le flanc d'une butte artificielle et, d'autre part, révélé l'existence de cinq rangées de gradins supplémentaires, mais elle a fourni trop peu de matériel stratifié pour que la datation du monument soit définitivement établie. Dans l'orchestra, on a fouillé la partie Ouest du canal d'évacuation, ce qui a permis de constater que, dans son état initial, celui-ci était construit à l'aide de grands blocs de poros ; on a aussi eu la surprise de retrouver une partie du sol enduit de l'orchestra, dont on pensait depuis une soixantaine d'années qu'il n'était plus visible. Dans le bâtiment de scène, les travaux se sont pour l'instant limités à la réouverture de deux des trois petits sondages effectués jadis par Bulle au centre de l'édifice ; leur extension prochaine jusqu'aux fondations des murs devrait fournir du matériel stratifié susceptible d'en préciser la chronologie.

Un rapport préliminaire sur la fouille de 1996 est publié par S. G. Schmid dans AK 40 (1997), p. 104-108.
I. R. Metzger publie, dans Ελληνιστική κεραμική, p. 32-40, la céramique de la pièce Β (« cuisine ») de la Maison I, située au Sud de la porte Ouest.
S. Huber présente, dans Euboica, p. 109-133, trois catégories de pendentifs provenant de l'aire sacrificielle au Nord du sanctuaire d'Apollon (v. BCH 115 [1991] Chron., p. 924) et analyse leur diffusion dans le bassin méditerranéen.
B. Blandin revient, ibid., p. 135-146, sur les neuf sépultures d'enfants du cimetière de l'hérôon, près de la Porte Ouest (v. BCH 94 [1970] Chron., p. 1 102).