THÈBES - 1996

Huit fouilles d'urgence ont été menées à bien par la IX^e Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques en 1996, et six autres par la l^re Éphorie des antiquités byzantines ; les résultats de ces travaux, que nous résumons ci-dessous, sont publiés dans AD 51 (1996) [2001] Β'1, p. 259-270 [V. Aravantinos, E. Koundouri] et p. 76-86 [M. Galani-Kirkou, Ch. Koilakou].

Ville paleochrétienne, médiévale et moderne

Les principaux vestiges de ces périodes ont été mis au jour en trois endroits :

Terrain Vénizélou. L'achèvement de l'exploration de ce terrain (fig. 117) situé au Nord de la colline d'Amphion, aux confins du quartier de Pyri, a permis de vérifier les séquences chronologiques déjà établies lors de la première campagne (v. BCH 124 [2000] Chron., p. 866). Nous reproduisons le dessin d'un récipient destiné au transport sur des bêtes de somme (askodavla) de la fin du XI^e s. ou du début du ΧΙI^e s. (fig. 118). Notons aussi la trouvaille de fragments de récipients de cuisine de dimensions variées en serpentine originaire des vallées des Alpes.

Angle des rues Varnali et Hékatis. La fouille a mis au jour une tombe à chambre (XI^e-XII^e s.) en partie creusée dans le rocher, qui abritait deux défunts et onze sépultures secondaires, et une série de structures hydrauliques : une citerne circulaire reliée à une canalisation, un puits très profond dont l'abandon est daté par la céramique de la fin du XI^e ou du début du XII^e s., et, à un niveau supérieur, des canalisations liées à une autre citerne appartenant sans doute à une fontaine. Les monnaies recueillies comprennent, outre les frappes habituelles à Thèbes, des frappes macédoniennes qui attestent qu'à l'époque des empereurs macédoniens les Thébains sortirent des limites de la Cadmée.

Rue Dirkis. Dans l'église Saint-Grégoire le Théologien (v. ibid), les recherches se sont poursuivies en deux points. Dans la pièce attenante au narthex à l'Ouest, et qui s'avère postérieure à ce dernier, on a atteint le sol en tuileau et fouillé une fosse-dépotoir qui renfermait une grande quantité de céramique byzantine, des couteaux en fer, des poids de métier, des fragments de petites phiales en verre et des déchets organiques (ossements d'animaux, coquilles, arêtes de poisson, coquilles d'œuf). Dans le secteur des tombes fouillées jadis par G. Sotiriou, on a commencé la fouille de deux des quatre tombes à ciste découvertes par ce dernier.

Des travaux de voirie dans le parodos Vryzaki, à l'Est de l'église, ont mis au jour quelques murs byzantins et deux éléments architectoniques, dont une corniche ornée d'un décor sculpté (masque entouré d'oiseaux picorant du raisin).

Signalons encore la découverte d'un fragment de mosaïque paléochrétienne à décor géométrique rue Pélopidou, de six tombes à tuiles paléochrétiennes dans la région de Kokkala (v. supra) et, à l'occasion de travaux de voirie rue Kadmou, du narthex d'une église. Mentionnons enfin la trouvaille, dans des déblais derrière le Musée archéologique, d'un sceau (fin XI^e- début ΧΙI^e s.) de Michael Choniatès, métropolite d'Athènes à l'époque de la quatrième Croisade.

Ch. Koilakou, dans DeltChrA 22 (2001), p. 191-208, attribue à l'atelier des frères Kontaris (XVI^e s.), originaires de Thèbes, plusieurs décors muraux récemment découverts dans des églises de la région thébaine : église découverte en 1993 à Thèbes, église Saint-Georges à Akraiphnion (v. BCH 117 [1993] Chron., p. 824) et Saint-Sôzon à Orchomène, auxquelles l'auteur ajoute les églises Saint-Nicolas et Saint- Athanase à Kokkino (v. BCH 102 [1978] Chron., p. 698, s.v. « Kokkinon ») et Sainte-Marina à Platanaki.