ANTIQUE CORINTHE - 1999

Fouilles de l'École américaine. — La campagne de 1999, dirigée par G. Sanders, a porté sur le terrain de la Panaghia, aux abords Sud-Est du forum (v. en dernier lieu BCH 123 [1999] Chron., p. 674-675), où a été poursuivie l'exploration de la maison urbaine, de l'édifice tardo-romain, ainsi que de vestiges byzantins et modernes.
1) Maison urbaine. — La pièce rectangulaire dont le centre était occupé par la fontaine octogonale découverte en 1997 (v. BCH 122 [1998] Chron., p. 748) a été complètement dégagée ; elle mesure 8,80 x 5,60 m. La couche de destruction recelait deux monnaies de Constantin (milieu du IV^e s.). Le décor mural présente apparemment deux états, l'un du II^e s. (une ménade), l'autre du IV^e s. (deux Nikés). Dans un corridor dont deux murs furent endommagés à l'époque médiévale et les deux autres récupérés, on a découvert une cache renfermant plusieurs sculptures de petit module (Héraklès Farnèse, Rome assise, Asklépios assis et Asklépios debout, Aspasie/Aphrodite, têtes d'Artémis et d'un satyre).
La canalisation (long. 8 m) découverte en 1998 le long de ce qui semble être le stylobate d'un péristyle ionique, pourrait provenir de latrines, hypothèse cependant peu compatible avec l'identification du bâtiment comme villa urbaine. Au Nord de la canalisation, le remplissage d'un puits a livré un nouveau lot d'amphores Niederbieber 77, ainsi que des cruches et des récipients culinaires dont la chronologie s'échelonne entre le II^e s. et le milieu du IV^e s. Le bâtiment, dont l'extension et la fonction ne peuvent encore être précisées, fut donc construit au II^e s. ap. J.-C, réaménagé au IV^e s. et probablement détruit peu après 355-361.
2) Édifice tardo-romain. — On a étendu la fouille à l'Est du vaste édifice partiellement dégagé l'année précédente, afin d'en repérer la limite orientale. La fouille a recoupé une rue Nord-Sud dont il ne subsistait que les chaussées des Ier et IIe s., avec six canalisations successives le long d'un mur du début de l'époque romaine remployé comme mur extérieur Est de l'édifice. Le sol de ce dernier était situé à un niveau inférieur d'au moins 2 m à celui de la rue contemporaine, ce qui confirme que les pièces dégagées étaient en sous-sol. Deux autres pièces ouvrant sur un espace allongé Nord-Sud ont été partiellement fouillées ; une canalisation sortant de l'une d'elles permettait d'évacuer les eaux usées dans l'égout de la rue. Il est clair que la zone située entre les thermes et l'édifice tardo-romain formait, durant quatre siècles, une dépression, qui ne fut comblée qu'avec la destruction de ceux-ci, vers 800 ap. J.-C. Dans ce secteur, les fouilles ont également mis au jour deux nouvelles sépultures enfantines de la fin du VI^e ou du début du VII^e s.
3) Vestiges modernes. — L'étude du matériel recueilli dans un puits fouillé en 1998 a montré qu'il s'agissait de débris (monnaies, boutons d'uniformes, etc.) liés à une parade militaire qui eut lieu à Pâques 1822, lors du rassemblement, par Mavrocordatos, des soldats philhellènes à Corinthe. D'autres puits ont livré du matériel postérieur à la guerre d'Indépendance et antérieur au tremblement de terre de février 1858.

Un rapport détaillé sur les campagnes de 1995-1996 dans les thermes Sud-Est est publié par G. Sanders, dans Hesperia 68 (1999), p. 441-480.
Dans le volume suivant, plusieurs études sont consacrées à des trouvailles faites dans les fouilles de Corinthe : sphinx archaïques en terre cuite trouvés près du temple d'Apollon dans les années 1960- 1970 (v. BCH 97 [1973] Chron., p. 290) et qui étaient sans doute des acrotères (N. Bookidis, p. 381- 452) ; fragments de cratères en cloche attiques à figures rouges et imitations locales en céramique grossière (I. McPhee, p. 453-486) ; stèle du II^e s. ap. J.-C. découverte en 1997 et suggérant l'existence d'un sanctuaire de Pluton à Corinthe (M. D. Dixon, p. 335-342) ; trapézophore romain en marbre trouvé en 1993 et représentant Hermès portant Dionysos (A. Ajootian, p. 487-507).
Signalons aussi la parution en 2000 de deux nouveaux volumes de la série des fouilles de Corinthe : le vol. VII, V, Corinthian Conventionalizing Pottery, par M. K. Risser, et le vol. XVIII, IV, The Sanctuary of Demeter and Kore. Terracotta Figurines of the Classical, Hellenistic, and Roman Periods, par G. S. Merker.