CNOSSOS - 2002

Fouilles de l'Ecole britannique. 1) Villa de Dionysos. — La campagne de 2001 a été consacrée à l'étude du matériel provenant du sondage ouvert l'année précédente dans le viridium (v. BCH 125 [2001] Chron., p. 1032 [Chronique n.11701]), par N. Coldstream (céramique PG et R), E. Hatzaki (céramique MR), A. Sarpaki et A. Livarda (matériel archéobotanique) et V. Isaakidou (faune). En 2002, S. Paton a poursuivi l'étude de la céramique issue des fouilles effectuées en 1998 en vue de l'installation de la toiture de protection (v. BCH 123 [1999] Chron., p. 823). Deux trouvailles, qui proviennent du remblai sous le pavement du péristyle (milieu du II^e s. apr. J.-C.), présentent un intérêt particulier. La première est une impression de textile sur plusieurs fragments d'une jarre de fabrication locale, qui avait apparemment été bandée pendant le séchage ; l'impression, décelée sous l'engobe, est celle d'un tissu assez fin ; cette découverte est intéressante non seulement à cause de sa rareté, mais aussi parce que le tissu avait apparemment une fonction spécifique. La deuxième trouvaille est un dipinto sur des fragments d'une amphore : une partie de la première lettre du mot se trouvait sur un fragment, la fin du mot (.]NOIOY) sur un autre.
2) « Petit palais ». — La même année, une tranchée de 20 m (Est-Ouest) sur 3,50 m (Nord-Sud) a été ouverte dans la partie Nord du « Petit palais », sous la direction de E. Hatzaki, afin d'essayer de replacer cet édifice, de même que l'« Unexplored Mansion », dans leur contexte urbain, de la période minoenne à l'époque romaine. Une attention particulière a été accordée aux procédures de collecte de l'information (relevé des coupes stratigraphiques, échantillonnage systématique des restes bio- et géo-archéologiques). Une séquence architecturale et stratigraphique complexe a été établie, d'une importance particulière surtout pour le MR III :
– Niveaux minoens. On a exploré une branche du drain du « Petit palais », associé à un pavement. Ce dernier fut coupé par un mur en grand appareil apparemment inachevé ; quant au drain, il fut mis hors d'usage au MR IIIA1-2 par la construction d'un autre mur (Nord-Sud), qui délimitait du côté Ouest une cour au sol enduit située au Nord du Petit Palais. Cette cour était flanquée à l'Ouest d'un passage pavé surélevé, puis de deux murs successifs et enfin de la plate-forme (ou mur de soutènement) Nord-Est du « Petit palais » ; l'étude préliminaire de la céramique confirme une séquence qui va du MR II au MR IIIA2, un examen plus poussé étant nécessaire pour établir l'existence éventuelle d'une phase MR IIIB.
Les débris du « Petit palais » furent partiellement recouverts par une grande maison de la fin du MR IIIB ou du début du MR IIIC, en grande partie détruite par les fouilles d'Evans et dont seul l'angle Nord-Ouest est demeuré en place. On a dégagé ses façades Nord et Ouest, construites à l'aide de blocs réutilisés (du « Petit Palais » ?). On note la découverte d'une installation en forme de foyer associée à du matériel de la fin du MR IIIB identique à celui qui provient des fosses de la plate-forme Nord de l'« Unexplored Mansion » et à celui des fouilles d'Evans dans le « Petit palais ». Une couche de destruction du MR IIIC a été repérée à l'extérieur de cette maison, dont tout indique qu'elle était encore visible ou même utilisée pendant l'Âge du Fer.
– Niveaux géométriques à hellénistiques. Bien que ces niveaux aient été en grande partie détruits par les constructions postérieures, il en subsiste une surface restreinte ; des traces d'activité métallurgique (petite fosse de combustion), datent de la période orientalisante ; d'autres fosses datent des périodes géométrique, orientalisante et classique.
– Niveaux romains. Les restes d'une maison romaine, dont on a reconnu deux phases d'occupation, ont été explorés ; à la phase la plus ancienne correspondent un pavement (impluvium ?) et un conduit ; à la plus récente (II^e s. apr. J.-C.) une couche d'abandon (tuiles, murs effondrés). De cette dernière phase date une série de trous de récupération de matériaux de construction, repérés le long de l'extrémité Ouest de la fouille. Découverte exceptionnelle, une tête féminine (?) archaïque en poros (fig. 1) trouvée à l'intérieur de l'un de ces trous. Quoique taillée dans un poros local, son style et sa facture suggèrent qu'elle est l'œuvre d'un artiste non cnossien, voire non crétois (samien ?). Il faut souligner qu'elle date d'une période (le milieu du VI^e s.) qui n'était jusqu'à présent pas représentée dans la séquence du matériel de Cnossos, ce qui était interprété comme l'indice d'un hiatus dans l'occupation ; la découverte de la tête remet en cause cette hypothèse.

En 2001 est paru Knossos Pottery Handbook : Greek and Roman, ABSA Studies 7, par J. N. Coldstream, et en 2003 Knossos : The South House, par P. A. Mountjoy.

Un nouveau fascicule du CMS est paru en 2002 sous le titre Iraklion archàologisches Museum. 8, 1-2 : Die Siegelabdriicke von Knossos unter Einbeziehung von Funden aus anderen Museen, par N. Platon, Μ. Α. V. Gill, W. Millier et I. Pini.

J. N. Coldstream, ABSA 97 (2002), p. 201-216, publie cinquante vases provenant des six tombes «géométriques » fouillées par D. G. Hogarth en 1900 ; une seule contient en fait du mobilier géométrique, les autres datant du subminoen et du PG.

S. Hood, Mélanges Schäfer, p. 11-16, présente un œil fragmentaire en cristal de roche (MM III-MR I) trouvé lors d'une prospection, en 1981, sur le site d'Aïlias, à l'Est du palais, non loin de la tombe de Mavro Spilio.

E. W. Faber, V. Kilikoglou, P. M. Day et D. E. Wilson présentent, dans Ancient Ceramics, p. 129-141, les résultats préliminaires d'une étude technologique portant sur 73 fragments de céramique polychrome de Cnossos (MM IA-IIB) soumis à des analyses microscopiques.