PLAINE DE PHLIONTE - 2000

En 2000, la troisième campagne de prospection menée par l'Institut de pré- et protohistoire de l'Université de Heidelberg, sous la direction de J. Maran et D. Ittameier (v. en dernier lieu BCH 124 [2000] Chron., p. 796), a permis d'identifier au total trente-deux « sites » (13 dans la plaine et 19 sur le versant des collines) dans la zone qui s'étend au Sud et au Nord de l'Asopos.

1) Zone au Sud de l'Asopos. — L'absence de vestiges assignables aux époques préhistoriques et à la haute Antiquité s'explique sans doute par l'abondance des alluvions et la forte érosion des versants, à moins qu'une grande partie de la plaine ait alors été recouverte par un lac ou un marais, ou réservée aux cultures, les habitats étant regroupés sur les collines. Un ancien lit de l'Asopos, identifié par le profil du terrain et la rareté des trouvailles, confirme que le cours d'eau a peu dévié. Dans certains champs le long de la route moderne, la forte concentration de trouvailles témoignerait de la proximité de la route antique.
Deux « sites » ont été étudiés systématiquement :
– le site romain (grand édifice public ?) découvert en 1999 (v. ibid.) entre l'Asopos et les collines situées au Sud, que franchissait la route venant d'Argolide ;
– le dépôt localisé en 1998 sur les pentes du mont Koukouyéra (v. BCH 123 [1999] Chron., p. 677), qui constitue en fait un site essentiellement romain ; parmi les trouvailles plus anciennes, on mentionne un tesson archaïque et un fragment de figurine de cheval. Les blocs architecturaux en pierre et le grand nombre de fragments de vases de stockage suggèrent qu'il s'agirait d'un bâtiment à fonction commerciale. On n'a détecté aucun site en relation avec le sanctuaire archaïco-classique, qui était sans doute constitué d'un temple ou d'un téménos situé dans la zone encore recouverte par la végétation ou détruit lors de la construction de terrasses ou du dépôt.

2) Zone au Nord de l'Asopos. — Des nombreux vestiges assignables à diverses périodes, on retiendra :
a) à l'Est de Pétri :
– les restes d'un établissement d'époque byzantine recouvrant partiellement un site préhistorique, sans doute HA II (anses de louches, obsidienne, fragment d'un foyer en argile à décor imprimé, abondante céramique commune) ;
– dans un enfoncement au pied du flanc Nord-Est du Koukouyéra, les vestiges d'un édifice public (apparemment inachevé) qui pourrait appartenir à un sanctuaire lié à une source située au-dessus et être en relation avec les structures découvertes sur le Prophète-Élie voisin ;
– au-dessus d'une autre source sur le flanc Est du Koukouyéra, un site probablement romain et paléochrétien qui comprend trois cavités circulaires (petites citernes) et des restes de plusieurs pièces ;
– sur les pentes des montagnes proches d'Aïdonia, des vestiges confirmant que l'établissement HM (sans doute aussi HA) se prolongeait vers l'Est au-delà de la route et atteignait presque la nécropole de tombes à chambre mycéniennes (v. BCH 124 [2000] Chron., p. 796) ; on signale aussi une maison classique détruite par les labours, et, en relation avec elle, des poids de métier, des meules et des vases de stockage ;
b) à l'Ouest de Pétri :
– au sommet du Koukouyéra, un habitat préhistorique qui constitue la découverte majeure de la campagne (fig. 51-52) ; la localisation inattendue de ce site en altitude s'explique par sa position dominante au-dessus de la plaine de Phlionte, sur les voies qui relient le golfe de Corinthe à l'Argolide et le golfe Saronique à l'Arcadie et à la Laconie ;
– sur une hauteur à l'Ouest du torrent principal, des vestiges qui confirment une occupation à différentes époques et, à l'arrière de la butte, un habitat HR IIIΑ avec une phase antérieure (HM ou HA).

Les trois campagnes de prospection ont permis de préciser l'occupation des environs de Pétri à l'époque préhistorique : 1) sur les pentes de la montagne au début de l'ΗΑ et sans doute aussi au Chalcolithique ; 2) à l'altitude la plus basse à l'Est du village sans doute dans les premières phases de l'ΗΑ II ; 3) sur une butte au Sud du village à l'ΗΑ II avancé et à l'ΗΑ III.