LE PIRÉE. - Port de Zéa - 2004

Fouilles gréco-danoises. — « Zea Harbour Project ». En 2003 et 2004, l'Institut danois (B. Lovén) a poursuivi, en collaboration avec l'Éphorie des antiquités sous-marines (D. Kourkoumélis) et la XXIV^e Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques (G. Steinhauer), les fouilles et prospections  essentiellement sous-marines (v. BCH 127 [2003] Chron., p. 714).

En 2003, on a achevé l'exploration de la partie submergée (basse) du hangar à bateaux η, dans la partie Est du port (zone 1, fig. 24), devant l'immeuble d'angle de la rue Sirangiou, dans le sous-sol duquel sont conservés les restes de sa partie haute (colonnade et mur de fond). On y a notamment exploré, sur 10,5 m de long, la colonnade encre les hangars 1 et η, mettant au jour les tranchées de fondation creusées dans le rocher de trois bases de colonnes ; on a aussi repéré celles de deux bases de colonnes entre les hangars η et χ. Le nettoyage de la colonnade entre les hangars χ et φ a révélé une tranchée de fondation avec une base de colonne en place. Plusieurs tuiles faîtières trouvées au cours de la fouille du hangar η, semblables à celles qui avaient été découvertes dans le sous-sol du bâtiment de la rue Sirangiou, appartiennent au toit des hangars.

La prospection sous-marine dans les zones 1 et 2 a livré des indices suggérant, d'une part, que les rampes étaient en fait plus longues qu'on ne le pensait (largement plus de 50,50 m), d'autre part, que dans cette partie Est du port certains hangars étaient doubles, pouvant recevoir deux bateaux de guerre à la fois, l'un à la suite de l'autre. Par ailleurs, des changements dans les mesures de l'entrecolonnement et dans l'orientation de deux hangars superposés dans la zone 2 indiqueraient l'existence de deux phases de construction pour les hangars 1, η, χ et φ ; une phase antérieure a aussi été reconnue à la rampe du hangar χ. On suppose que la première phase de construction date du V^e s. av. J.-C. et la plus récente du IV^e s. av. J.-C., hypothèse qui reste à confirmer.

En 2004, le Service archéologique a mené une fouille d'urgence le long du quai moderne de Zéa, ouvrant une longue tranchée dans les parties Sud-Est, Est et Nord-Est du port, à l'occasion de travaux d'adduction d'eau et d'électrification ; cette fouille a livré des informations intéressantes sur le port antique et ses hangars.

L'équipe danoise a poursuivi ses recherches sous-marines dans les secteurs Est, Ouest et Sud-Ouest du port.

1) Secteur Est – Longueur des hangars. — Dans le secteur Est du port on a pu constater que les colonnades étaient effectivement beaucoup plus longues qu'on ne le pensait, mesurant au moins 56 m ; les fouilleurs pensent que leur extrémité basse pourrait même être suivie jusqu'à 65 m, mais que leur longueur totale atteint probablement 80-90 m. D'autre part, d'après les nouvelles données sur le niveau de la mer à l'époque antique (v. infra), on suppose que la ligne de rivage antique dans cette partie Est du port se trouvait à 40-50 m plus au large, ce qui renforcerait l'hypothèse, exprimée l'année précédente, selon laquelle certains hangars auraient pu recevoir deux bateaux de guerre à la fois (v. supra). C'est ce qui expliquerait que, dans les inventaires navals, le port de Zéa compte 196 hangars, chiffre impossible si tous les hangars étaient simples.

1) Secteurs Ouest et Sud-Ouest – Carrières antiques, niveau de la mer.— Une autre découverte importante de cette campagne a été faite dans le secteur Sud-Ouest du port, où l'on a pu constater que les carrières antiques s'étendaient plus profondément dans la mer ; cela suggère que le niveau de la mer se trouvait à environ 2 m plus bas que le niveau actuel, d'où le fait qu'une si grande partie du port se trouve aujourd'hui submergée. Enfin, les restes de 6 ou 7 nouveaux hangars ont été repérés dans la partie Ouest du port et ceux d'au moins deux autres, bien conservés, dans la partie Sud-Ouest. Il semble que ces hangars soient plus monumentaux que ceux du secteur Est ; comme ils sont conservés sur une plus grande profondeur et que leur extrémité ne fut probablement pas détruite (comme celle des hangars du secteur Est), on espère avoir leur longueur originelle, (http://www.zeaharbourproject.dk).