ÉDESSA. - Acropole - 2003

Dans la ville d’Édessa, A. Chrysostomou (XVII^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques) a mené une fouille de sauvetage en 2003 sur le terrain Aroutzidis (23, rue Thessalonikis) et a mis au jour un segment de la fortification Sud de la ville antique. Différentes phases de construction et de réfection ont été mises en évidence, datant des périodes hellénistique, romaine tardive et protobyzantine (fig. 1,3).

Un tronçon du rempart (épaiss. 1,30 m au Nord – 0,90 m au Sud) a été dégagé sur une longueur de 8 m ; sur sa face extérieure, conservée sur une hauteur de 3,5 m, on distingue sept assises et le départ d’une huitième en bas (fig. 2). L’emploi de mortier dans les joints des cinq assises supérieures signale une réfection d’époque romaine tardive, connue par ailleurs ; la sixième assise, sans mortier ni ciselure périmétrale des blocs sur la face de parement, correspondrait à une réparation à l’époque hellénistique. Les deux assises inférieures n’ont pu encore être datées. À 7 m de ce rempart, un tronçon de l’avant-mur protobyzantin (long. 7,90 m ; épaiss. 1,90 m) a été mis au jour : il était construit de moellons bruts liés par un mortier de chaux blanchâtre. Seule sa face Est portait un revêtement. L’examen des vestiges laisse supposer l’existence d’une ouverture arquée. Un escalier d’au moins huit marches a été construit postérieurement, le long du côté extérieur de l’avant-mur.

Si elles n’apportent pas d’éléments quant à la date de la première construction du rempart, ces trouvailles complètent la connaissance de la forme de la branche Sud de la fortification d’Édessa : elles révèlent notamment une destruction suivie d’une réparation à la période hellénistique et confirment la continuité vers le Sud de l’avant mur protobyzantin. L’ouverture arquée permettait sans doute à l’eau de la rivière qui longeait l’avant mur de remplir l’espace entre ce dernier et le rempart, ce que confirme la fouille de couches de niveaux d’inondation dans cet intervalle.