ÉDESSA. - Acropole - 2002

Dans la ville d’Édessa, A. Chrysostomou (XVII^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques) et M. Païssidou (11^e éphorie des antiquités byzantines) ont mis au jour en 2002, lors d’une fouille de sauvetage sur le terrain Outas (rue Philippou), une partie de cimetière d’époque tardo-byzantine ainsi que des niveaux datant de l’époque ottomane, dont deux fosses à détritus.

Une trentaine de sépultures ont été découvertes en dessous de niveaux datant de la période ottomane, dans un secteur situé à l’extérieur de la fortification antique et avoisinant la zone des rivières. Il s’agit principalement de tombes en fosse, mais on a également mis au jour des tombes à ciste taillées dans la roche ou à parois maçonnées, avec un sol en briques ou en tuiles, des tombes à tuiles, ainsi que des inhumations simples. Dans six cas, l’utilisation d’un cercueil fermé est attestée ; deux inhumations comportaient un support en terre cuite pour la tête, alors que dans neuf autres, la tête du défunt était calée entre deux blocs de tuf. Trois des tombes étaient accolées et formaient vraisemblablement un ensemble familial pour une femme et deux enfants ; en tout, un cinquième des sépultures appartenait à des enfants. Les deux tombes à ciste maçonnées étaient celles de femmes ; elles contenaient un riche mobilier. Des bijoux en bronze (bracelets, boucles d’oreille, pendentifs globulaires) des boutons en bronze, un pendentif en terre cuite avec une représentation de la gorgone ont été retrouvés. Un clou avait été placé dans la bouche de trois des défunts.

Après son abandon, le cimetière a été perturbé par le creusement, à l’époque ottomane, de deux fosses à détritus profondes contenant de la céramique utilitaire commune et glaçurée, du matériel de construction, des os d’animaux et quelques outils en bronze et en fer.