VERRIA NÉON SYLATON - 2005

En 2005, plusieurs fouilles d’urgence menées par la 10^e éphorie des antiquités byzantines ont mis au jour de nouveaux vestiges de la ville antique et byzantine. Au Nord du site archéologique on a partiellement exploré un grand bâtiment de l’Antiquité tardive, le plus grand actuellement connu à Verria ; de plan orthogonal (51,5 x 25,5 m, ép. murs 1,5 m), il est muni à l’intérieur de trois séries de 10 piliers. L’édifice, dont la fonction n’est pas encore élucidée, fut abandonné très tôt, puisque dès le IV^e s. apr. J.-C. l’espace fut utilisé comme cimetière. Plusieurs éléments suggèrent que l’édifice fut abandonné avant d’être achevé.

Au Sud-Ouest de la ville antique on a fouillé un impressionnant bâtiment circulaire (diam. 18,40 m), datant aussi de l’Antiquité tardive (fig. 1-2). Une entrée au Nord mène vers un espace circulaire plus petit, au centre du premier ; le mur extérieur Sud est muni de trois niches ; une deuxième entrée se trouve du côté Nord-Ouest du bâtiment. Il s’agit sans doute d’un édifice public qui, comme tous les bâtiments de Verria, fut abandonné au milieu du III^e s. après les invasions des Goths pour être réutilisé à l’époque paléochrétienne à des fins artisanales : au V^e s., trois pressoirs à vin furent installés dans sa partie Est. Toutes les installations artisanales furent détruites par un incendie au milieu du VI^e s., sans doute à la suite des invasions des Huns.

Un autre bâtiment, exploré à l’Est du précédent, conserve de rares vestiges d’époque romaine et même classique et hellénistique sous les vestiges tardo-romains. Il fut lui aussi transformé en installation artisanale à l’époque paléochrétienne. Des vestiges d’habitations mésobyzantines (pièces de construction peu soignée, foyer, abondante vaisselle domestique et de stockage, outils) sont conservés dans les niveaux supérieurs. La ville fut de nouveau détruite au XII^e s., peut-être par les Normands, et la population se réfugia à l’intérieur de la fortification, qui continua d’être habitée jusqu’au XIII^e s.