THESSALONIQUE. – Nécropole Ouest - 2004

Nécropole Ouest. — En 2004, la 9^e éphorie des antiquités byzantines a effectué une fouille d’urgence dans le quartier de Panaghia Fanéroméni, à l’extérieur du rempart Ouest de la ville (angle des rues Apolloniados et Oréopoulou), mettant au jour 24 nouvelles tombes de la nécropole Ouest. Les tombes, qui datent de la période tardo-romaine à l’époque byzantine, étaient pour la plupart voûtées et disposées sur cinq niveaux successifs. Les tombes des trois niveaux inférieurs (fin III^e - début V^e s. apr. J.-C.) étaient souterraines, c’est-à-dire aménagées dans des cavités creusées dans le rocher, tandis que les tombes des deux niveaux supérieurs (VI^e s.) se trouvaient en surface. Il est intéressant de noter que les tombes du 5^e niveau (le plus récent) constituaient un groupe bien organisé, entouré d’un puissant péribole ; elles appartenaient sans doute aux membres d’une famille, d’une confrérie ou d’une corporation.

Parmi les 24 tombes fouillées, neuf étaient décorées de peintures murales dont les motifs permettent de distinguer quatre périodes : des zones horizontales décorées de pétales (fin III^e s.), des christogrammes encerclés et munis des lettres apocalyptiques A et Ω (fin IV^e - début V^e s.), des croix rouges simples (1^re moitié du VI^e s.) et des croix feuillues (milieu du VI^e s.).