THÈBES. - Église de l'Évangéliste Luc (Loukas) - 2004

Au centre de la ville de Thèbes, la 1^ère éphorie des antiquités byzantines a effectué en 2004 une fouille préventive dans l’église de l’Évangéliste Luc et sur ses abords Nord et Est. Les travaux ont permis de dégager, outre les restes de l’abside de la basilique protobyzantine, des vestiges d’époque classique et romaine (fig. 1-2).

D’après l’inscription placée sur la dalle de l’autel, l’église moderne, en croix inscrite (long. 14,15 m sans les absides saillantes ; larg. 9,65 m), a été restaurée en 1863 par le métropolite de Thèbes Dosithéos (1858-1897). Les sources écrites plus anciennes attestent néanmoins son fonctionnement dès la fin du XI^e s. La table de l’autel est soutenue par un autel cylindrique en marbre portant l’inscription ΑΝΤΙΩΝ ΑΝΑΘΕΙΚΕ ΠΑΝΑΡΜΩΝ ΤΟΙΣ ΘΕΟΙΣ (= IG 2473).

La fouille du secteur au Nord-Est et à l’Est de l’église a livré les vestiges de l’abside semi-circulaire de la basilique protobyzantine qui a précédé l’église moderne. Ses murs étaient fondés sur les vestiges du rempart classique de la ville basse ; dans leur élévation, on constate l’usage de blocs appartenant à la basilique. Des vestiges épars de murs mis au jour à un niveau inférieur appartiennent à un bâtiment de l’époque romaine, d’après les monnaies recueillies.

À l’intérieur de l’église moderne, dans le diakonikon et sous le sarcophage romain en marbre qui, selon la tradition, contient la sépulture du saint, on a exploré une tombe à ciste souterraine (long. 1,50 m ; larg. 1m ; haut. 1 m) qui a servi d’ossuaire jusqu’à l’époque moderne. On a trouvé, pour seul mobilier, des fragments des dalles de terre cuite percées qui en recouvraient le sol. L’espace à l’Ouest et l’escalier d’accès à la tombe sont des ajouts postérieurs.