PAPHOS. - île de Geronisos - 2009

Sur l’île de Geronisos, au large d’Aghios Georgios tis Pegeias (district de Paphos), les fouilles du sanctuaire hellénistique se sont poursuivies en 2009, sous la direction de Joan Breton Connelly (Université de New York).

Les recherches se sont concentrées sur le secteur central de l’île (fig. 1-2). Sept sondages de 1,5 x 5 m ont été implantés le long d’une diagonale allant du Sud-Ouest au Nord-Est. Dans le sondage le plus méridional, à l’extrémité de l’île, on a découvert de nombreux fragments de très grands pithoi. L’un d’entre eux a pu être restauré : il mesure 1,20 m et ses parois ont une épaisseur maximum de 0,05 m. Les pithoi contenaient probablement de l’huile d’olive et ils peuvent être datés du I^er s. av. J.-C. D’après les fouilleurs, ils font partie des plus grands conteneurs trouvés à ce jour à Chypre. Les fragments de pithoi proviennent d’une zone sans doute dévolue au stockage, qui servait peut-être de garde-manger pour le complexe de petites salles dégagées au cours des campagnes précédentes, immédiatement à l’Ouest. La découverte de cette zone de stockage offre des informations intéressantes concernant la pratique du pèlerinage et les repas cultuels qui avaient sans doute lieu dans le complexe de pièces du secteur central.

Plusieurs fragments architecturaux ont été trouvés, notamment une bouche d’eau fragmentaire en forme de tête de lion, très similaire à une autre, découverte à Geronisos en 1994. Des traces de la crinière sculptée sont préservées, ainsi qu’une moulure de corniche ou de gouttière. Cette trouvaille fournit une nouvelle preuve de l’existence sur l’île d’un bâtiment important et richement décoré. La tête de lion était sans doute enduite et peinte et elle ornait un monument, peut-être un temple.

Les fouilles du secteur central ont également permis de recueillir un riche matériel du Chalcolithique Ancien (vers 3800 av. J.-C.). Mentionnons, entre autres, une perle de picrolite en forme de huit, des outils de pierre dont une petite hache-burin, et de grandes quantités de céramique Red Burnished.