ÉDESSA. - Périphérique Sud-Est - 2007

À la suite de travaux routiers du périphérique Sud d’Édessa, les fouilles ont mis au jour, au Sud-Est de la ville, une installation rurale dont seuls les sous-sols étaient conservés : trente cavités destinées à recevoir des pithoi indiquent une fonction de stockage. Une sépulture à enchytrisme d’enfant a été découverte dans une de ces cavités. Le mobilier recueilli date l’édifice de l’époque protobyzantine : un fragment de lampe des III^e-IV^e s. apr. J.-C., des tessons d’amphores « égéennes » ainsi que des monnaies du IV^e s. Une monnaie d’Aurélien (seconde moitié du III^e s. apr. J.-C.), trouvée dans les fondations d’un mur, fournit un terminus post quem, tandis qu’une monnaie de 20 nummi (semifollis, règne d’Anastase I^er, 491-518 apr. J.-C.) recueillie en surface, fournit un terminus ante quem.

Au Nord de ce bâtiment, la fouille a livré une nécropole de 64 tombes (la tombe T25, au Nord, a été perturbée par la construction d’une route à l’époque ottomane et d’une autre route moderne). D’après le mobilier, seules deux tombes sont contemporaines du complexe rural : dix tombes à ciste creusée ou maçonnée datent de l’époque hellénistique, les autres datent de l’époque classique. Il s’agit en général de tombes à inhumation, mais il y avait des incinérations d’enfants. Le mobilier funéraire comporte des monnaies de Cassandre et des objets personnels. Les tombes féminines comportaient des bijoux. Les tombes masculines, à fosse ou à ciste creusée, appartiennent aux quatre types de tombes de guerriers connus de la nécropole d’Archontiko : le premier comporte des pointes de lance et un poignard, le deuxième, des pointes de lance, un poignard et une épée en fer, le troisième ces mêmes armes et un casque et, enfin, la tombe T25, la plus ancienne, comporte toutes les armes citées et un bouclier. Dans cette tombe, on a également recueilli deux figurines féminines en terre cuite portant un polos, des fragments de deux coupes, de vases en bronze et une figurine en fer d’un char à deux roues. De son armement, des fragments du casque et du bouclier argolique sont conservés ainsi que l’épée en fer. Le défunt était aussi accompagné d’ornements : un epistomion et des lamelles au niveau des yeux remplacent le masque d’or. – Cette découverte atteste l’existence d’une nécropole archaïque et classique comparable à celles des autres villes de Macédoine.