KYTHNOS. - Vryokastro - 2023

À Kythnos, Alexandre Mazarakis Ainian (Université de Thessalie) et Dimitris Athanassoulis (Éphorie des antiquités des Cyclades) ont mené une nouvelle campagne de fouilles en collaboration en 2023, sur l’Acropole de la ville antique de Kythnos, située à Vryokastro. Les travaux ont porté sur la partie Nord du Plateau, occupé par un sanctuaire qui a été identifié avec certitude à un sanctuaire de Déméter et de Koré. Le bâtiment 4, constitué de deux pièces (dim. 7,50 x 5,70 m), a été identifié au temple de Déméter de l’époque classique. À l’intérieur du temple, la fouille de 2021 avait révélé la présence de trois niches dans la pièce occidentale, elles étaient installées dans une couche de cendres et d’os animaux brûlés, et des  encensoirs et des figurines féminines dans la pièce orientale – l’adyton.
Entre le temple et le bâtiment 3 au Sud, on a dégagé deux édifices carrés (les bâtiments 5 et 6) dont les entrées se font face. En 2023 on a terminé la fouille du bâtiment 6 (dim. 4,85 x 4,25 m), qui a révélé que l’intérieur était organisé en trois niveaux. Ce bâtiment semble avoir constitué l’accès principal au temple, qui a été condamné à l’époque romaine pour l’incorporer au bâtiment 6 pour des besoins rituels.
La fouille du bâtiment 5 a également été achevée : celui-ci a été identifié à un temple plus petit (dim. 3,80 x 3,30 m) et comportait, sous son sol, de nombreuses offrandes (fouilles 2021). Entre les bâtiments 4 et 5, on a dégagé un couloir au sol soigneusement pavé, indiquant qu’ils fonctionnaient en même temps.
Les fouilles de 2023 se sont concentrées sur le bâtiment 3 (dim. 21 x 8,50 m) construit en appareil trapézoïdal. Il présente une entrée monumentale au milieu de son mur Nord. Deux sondages ont été menés pour explorer son organisation interne. La majeure partie des offrandes découvertes au sanctuaire proviennent de la couche d’abandon de ce bâtiment. À l’Est de l’édifice, on a mis en évidence une série de niches pour y poser des offrandes. Dans cette partie de l’édifice aussi, on a dégagé un foyer en pierre, en fer à cheval (dim. approx. 2,50 x 2 m), remplie de cendres, d’os animaux et des offrandes. Cette disposition fait penser que cette partie de l’édifice n’était peut-être pas couverte. On a également recueilli une grande quantité d’offrandes sur une bande qui longe son mur arrière Sud, du côté Ouest. Des blocs qui dépassent du mur indiquent qu’à cet endroit était placée une étagère en bois.
Entre les deux temples (bâtiments 4 et 5) et le bâtiment allongé 5, s’étend une terrasse à laquelle on accède par l’Est, qui, à une date inconnue, définit un large dépotoir qui contenait une vaste quantité d’offrandes : des centaines d’objets entiers ou presque, principalement des figurines et des lampes en terre cuite à plusieurs becs. 
Lors des fouilles de 2023, on a recueilli une très grande quantité d’offrandes, dont la majeure partie proviennent du bâtiment 3 et du dépotoir : on compte des figurines datant de l’époque archaïque à l’époque hellénistique (plus de 2000 objets), des lampes de l’époque archaïque à l’époque romaine, des lampes à plusieurs becs et des kernoi comportant des vases miniatures, de la céramique fine attique à figures noires et à figures rouges, ainsi que d’autres céramiques fines importées, des bijoux en or, en argent et en bronze, en os et en verre, ainsi que des vases en albâtre et en marbre. On a recueilli également des monnaies en bronze de l’époque romaine : des sesterces de Trajan (après 106 apr. J.-C.) et des monnaies de Dioclétien (après 285 apr. J.-C.) et une monnaie d’argent de Kythnos représentant une tête d’Apollon au droit et une lyre au revers. On a également trouvé de nombreux vases à boire (rituels) de l’époque romaine, provenant de l’intérieur du temple (bâtiment 4) et du dépotoir. Ils portent des inscriptions gravées avant cuisson, des dédicaces de femmes, ce qui confirme que le sanctuaire est dédié à Déméter et à Koré. À l’intérieur du bâtiment 3, tout près de la porte, on a trouvé une base monumentale inscrite (dim. 1,43 x 0,47 x 0,21 m) qui conserve le texte : « Νηρηίς δαμιουργός ».