NÉA PAPHOS. - L'enceinte urbaine - 2024

À Néa Paphos, Claire Balandier et Matthieu Guintrand (Avignon Université, UMR 5189) et Manual Tastayre (Doctorant Avignon Université/University of Cyprus), en collaboration avec Eustathios Raptou (Département des Antiquités de Chypre) et Demetrios Michaelides (Université de Chypre) ont poursuivi en 2024 les recherches sur l’enceinte urbaine. L’objectif du programme de recherche était de procéder à la publication des fouilles anciennes demeurées inédites, d’effectuer de nouvelles fouilles en différents secteurs de la ville pour tenter d’en préciser le tracé et de contribuer à sa mise en valeur dans le projet d’aménagement du site, et enfin d’obtenir un relevé général de l’enceinte (fig. 1).
En 2024, les recherches de terrain ont repris au Nord-Est de la ville hellénistique, notamment sur la colline de Fabrika. Sur cette colline, le rempart Est a été identifié, au cours des années précédentes, sur la ligne de rupture de pente du point le plus élevé au Nord-Est de la colline, sur la terrasse dominant l’église rupestre d’Agios Agapitikos (fig. 2). En revanche, le tracé du rempart Nord demeurait inconnu dans ce secteur, jusqu’à son identification au sommet du reliquat du substrat au Nord-Ouest du secteur. Sur cette falaise, on a observé que le substrat a été nivelé de façon régulière et un remplissage argileux est présent entre les deux parements.
On a poursuivi la recherche du tracé du rempart Nord à la hauteur du rocher et on a cherché à identifier sa jonction avec le rempart. Six sondages ont été effectués afin de restituer la topographie des lieux avant les remaniements de l’époque augustéenne (fig. 3). Le tracé du rempart Nord n’est pas retrouvé partout, mais on commence à en préciser l’implantation. Les recherches de cette année ont confirmé que la colline de Fabrika a été exploitée comme carrière d’extraction de pierres dès l’époque hellénistique, puis à l’époque romaine, comme carrière à ciel ouvert. Des sondages ont aussi mis en évidence un aplanissement de la roche par endroit pour permettre d’y installer les premières assises du rempart Nord. De même, dans le prolongement Nord du rempart Est, la fouille a montré que le rocher a été nivelé et un soubassement a été mis au jour, percé d’une lacune perpendiculaire, interprétée comme un passage. Il n’a pas été possible de déterminer si ces structures appartiennent à un aménagement hellénistique (sommet de fromts de taille ou soubassement de rempart), régularisée à l’époque romaine. On a constaté que ce socle rocheux est dans l’axe du mur de soutènement Sud du grand bâtiment à caractère résidentiel mis au jour quelques mètres à l’Ouest. Il pourrait s’agit du prolongement du même mur vers l’Est, témoignant de l’implantation de tout un quartier romain sur cette terrasse à l’époque romaine. Les points topographiques où les remparts Est et Nord sont attestés sont sur les points les plus élevés de la colline, qui témoignent de l’altitude maximale d’origine de celle-ci, mais aussi à une altitude basse, plus de 2 m sous le niveau de circulation du rez-de-chaussée du bâtiment romain. Le lien entre les deux niveaux est constitué par la masse rocheuse de l’église rupestre d’Aghios Agapitikos, qui constitue également la clé entre les remparts Nord et Est.