PÉRACHORA - 1983

Fouille anglo-hellénique. — R. A. Tomlinson a entrepris en 1982, en collaboration avec l'Éphorie de Nauplie, la fouille d'une construction circulaire de 28 m de diamètre repérée sur une terrasse qui surplombe la vallée de l'Héraion, au-dessous de la chapelle Saint-Nicolas. Il s'agissait d'une part de savoir si ces vestiges pouvaient être ceux de la « construction circulaire » où Agésilas avait appris, en 392 av. J.-C, le désastre du bataillon d'Amyclées (Xénophon, Helléniques, 5, 6-7), d'autre part de déterminer, si possible, la nature de cette construction.

La fouille a mis au jour un mur circulaire fait de trois assises de moellons (1,08 x 0,74 x 0,45 m) à parements intérieur et extérieur courbes, qui reposent sur un toichobate en blocs orthogonaux, et sont surmontées par une assise de couronnement de profil galbé. Les blocs étaient jointoyés au ciment hydraulique et le sol, fait de petits galets noyés dans du ciment sur un lit de blocaille, se relevait à la base du mur où il formait un enduit en ciment. Au centre il était percé d'une ouverture. La construction n'avait ni porte ni toit et elle était partiellement enfoncée dans le sol. Aucune autre structure n'a été repérée à l'extérieur du cercle. Il s'agit apparemment d'un bassin collecteur d'eaux pluviales, qui devait être relié par un conduit central à une citerne peut-être située au Nord-Est, dans la région de la fontaine hellénistique fouillée en 1966. Le mur haut était destiné à empêcher les eaux de ruissellement de pénétrer dans le bassin.

Les tessons retrouvés dans la blocaille du sol suggèrent que ce bassin fut construit pendant le V^e siècle av. J.-C, tandis que les monnaies associées à l'effondrement du mur datent sa destruction du début du IV^e siècle av. J.-C. Malgré l'imprécision topographique du texte de Xénophon, il n'est guère douteux que cette construction soit celle à laquelle il fait allusion. Quoi qu'il en soit cette découverte enrichit la typologie des installations hydrauliques de Pérachora et de Grèce en général.