VOLOS. – Kastro Palaion - 2014

Dans le cadre de travaux de restaurations à la fortification de Kastro Palaion à Volos, Archontoula Anastasiadou (7^e éphorie des antiquités byzantines) a mené en 2014 des sondages à divers endroits.
Sur la courtine Nord de la fortification, rue Kreontos, on a mis au jour les vestiges d’un chemin de ronde d’une largeur d’environ 1,50 m. Le long du parement interne de la courtine, entre la tour Nord-Ouest et la tour suivante, on a mis au jour une partie de deux marches. On a également observé que la tour Nord-Ouest était orthogonale et accessible par une porte de 1,20 m de largeur. Dans un état ultérieur, probablement à l’époque ottomane, la tour a été réparée et transformée en une surface inclinée. À une distance de 30,50 m de la tour, on observe une interruption dans la maçonnerie, de la largeur d'une porte de 1,30 m, qui indiquerait peut-être la présence d’une tour, dont les vestiges ne subsistent pas.
Dans le secteur Est du rempart, sous l’escalier qui mène de la colline à la rue Pheron, on a repéré une autre tour, dont on a nettoyé une petite partie et le reste a été entièrement détruit par l’aménagement de l’escalier. C’était la première tour après la tour Nord-Est et elle défendait également l’acropole.
Des sondages ont été pratiqués le long du secteur Ouest de la fortification, où l’on a observé des maçonneries qui n’étaient pas tout à fait alignées au tracé du rempart en élévation. Il se trouve qu’elles appartiennent à des phases plus anciennes, probablement de l’époque protobyzantine ou romaine tardive.
A 8,90 m au Nord de la tour Π4, on a découvert une nécropole. Trois tombes à tuile comportant des sépultures d’enfants et un enchytrisme en amphore de type LR4 ont été fouillés. Les tombes sont datées des V^e-VI^e s. La céramique recueillie confirme cette datation.
La tour Π4 a été fouillée également : le rempart a connu un remaniement important à l’époque ottomane, à l’endroit où la tour est en contact avec la courtine. La maçonnerie byzantine a une largeur de 1,70-1,80 m. On observe des saillies sur le parement interne qui étaient probablement destinées à soutenir un chemin de ronde. La tour orthogonale a une largeur de 6,40 m et fait saillie au rempart sur 4,80 m. La fouille a révélé qu’elle protégeait une porte de 3,80 m de largeur, qui constituait l’entrée Ouest de la forteresse. Les jambages étaient construits en blocs de taille antiques en remploi. Une rue pavée, dont quelques traces ont été observées, passait à travers la porte. La date de son abandon n’a pas pu être déterminée, mais c’est à ce moment qu’a été construite la tour Π4, pour la protéger, contre des vestiges de murs préexistants : la porte avait peut-être été défendue par une ou deux autres tours. La construction de la tour Π4 est un remaniement qui semble avoir été fait à la hâte, d’après le mode de construction et elle a du être renforcée par l’ajout d’un contrefort.