KRITOU MAROTTOU. – Aïs Giorkis - 2008

Une nouvelle campagne a eu lieu cette année sur le site Néolithique acéramique d’Aïs Giorkis, qui est localisé sur les contreforts du Troodos dans la partie Ouest de Chypre, près de Paphos, sous la direction d’Alan Simmons (University of Nevada, Las Vegas). 188 m² de ce site exceptionnel ont désormais été fouillés de manière systématique. Les débuts de l’occupation sont datés, grâce à dix-sept datations radiocarbones calibrées, vers 7500-7900 av. J.-C., soit au Néolithique Chypriote Acéramique Moyen.
En 2008, la mission sur le terrain n’a duré que trois semaines. C’était la dernière fouille avant analyse et publication des résultats obtenus. Il s’agissait donc avant tout d’obtenir des précisions sur des zones déjà dégagées. Le site comprend quatre structures architecturales exceptionnelles : ce sont des plateformes grossièrement ovales faites de petits galets et dont deux au moins sont recouvertes de plâtre. Leur fonction est énigmatique : bases de maisons ou plateformes sur lesquelles se déroulaient des activités communes (danses ?) ? Quoi qu’il en soit, elles représentent un trait original de la civilisation du Néolithique Chypriote Acéramique B (PPNB) dans cette région.

De nouvelles fosses ont également été fouillées. En outre, on a achevé l’exploration d’une structure particulièrement importante, qui avait été découverte en 2006. À l’origine, on l’avait interprétée comme un fossé, qui servait peut-être de limite. Cette hypothèse paraît désormais fragile. Il semble qu’il s’agisse d’une zone volontairement creusée, dans laquelle se trouvaient des fosses, et dont la fonction nous échappe pour le moment.

Les restes de faune sont extrêmement abondants et on a encore trouvé, cette année, des ossements de bovins. C’est une découverte importante puisqu’on pensait autrefois que cet animal n’avait pas été introduit à Chypre avant l’Âge du Bronze. Le micro-outillage lithique approche désormais les 200.000 pièces, dont certaines possèdent des parallèles dans le Néolithique du Proche-Orient. On a trouvé, cette année, une belle quantité de macro-outillage, ainsi que de nouveaux ornements. Mais la trouvaille la plus spectaculaire de la campagne est sans aucun doute une figurine féminine fragmentaire d’un type très rare, sinon inédit, à Chypre à l’époque Néolithique.

La présence d’un assemblage matériel aussi varié, comprenant à la fois des ossements, rares, de bovins et des objets de prestige, suggère que le site servait peut-être pour des festins collectifs.

En résumé, les recherches menées à Aïs Giorkis ont démontré l’importance du site pour l’étude de la première colonisation de l’île. Sa localisation à l’intérieur des terres, ses structures architecturales exceptionnelles, ses assemblages lithiques sophistiqués, ses restes de flore domestiquée et de bovins, sont autant de traits originaux qui dressent un tableau plus complexe de la première occupation humaine dans l’île.