AKROTIRI. - Dreamer's Bay - 2006

Le programme de prospection des ports antiques du golfe d’Akrotiri (Dreamer’s Bay) a commencé cette année, sous la direction de J. L. Leonard (Lake Forest College) et de D. A. Parks (Brock University), avec une première exploration de la zone comprise dans les limites de la base britannique d’Akrotiri, et plus particulièrement de la partie Sud de la péninsule. Il s’agissait d’inventorier les vestiges anciens visibles, à l’aide de méthodes photographiques et cartographiques. La zone avait fait l’objet d’études antérieures, sous la direction de J. L. Leonard et de St. Demesticha (Université de Chypre).

 

Seize sites ont été inventoriés le long de la côte, dont certains étaient déjà connus —notamment deux entrepôts de grandes dimensions à subdivisions internes, et huit tronçons de murs qui appartenaient peut-être à d’autres entrepôts. D’autres ont été repérés pour la première fois : des résidences de bord de mer ou bien d’autres bâtiments portuaires.

 

On a également localisé une carrière du côté Sud du golfe. On y a découvert des traces de roues de charrettes ainsi qu’une rampe de terre, élevée dans l’Antiquité le long du rocher, juste sous la carrière. À la surface supérieure de la rampe, on observe des traces laissées par les cordes qui servaient à descendre les blocs de la carrière à la mer.

 

Une autre structure antique (de plan carré et située à environ 1 m sous la surface, avec une entrée, un seuil et au moins deux marches) a été repérée à l’intérieur des terres, sur une petite colline.

 

Une prospection sous-marine a également permis de localiser des pierres équarries, de la céramique antique et des blocs épars de grandes dimensions, à une profondeur de 2-3 m, non loin de la rampe de terre mentionnée plus haut. Toute la zone a été cartographiée à l’aide d’une grille, qui servira lors de l’étude topographique des trouvailles par secteur et lors de fouilles systématiques. Les deux bâtiments les plus grands ont fait l’objet de relevés précis et les contours des autres vestiges construits ont été reportés sur le plan. C’est la première fois qu’on établit une carte générale de la région à cette échelle.

 

Plusieurs bâtiments, le long de la côte ou sur la falaise, datent de la période protobyzantine. Sur le rocher qui surplombe le port, il semble s’agir de demeures, qui avaient vue sur la mer et sur la campagne environnante. Le nettoyage et le relevé ont cependant montré qu’elles étaient victimes de l’érosion : plusieurs constructions se sont déjà effondrées dans la mer, avant d’avoir pu être dessinées. C’est un problème dont il faudra tenir compte dans la poursuite du programme. Il faut désormais étudier la céramique recueillie dans la vaste zone prospectée. On prévoit également de fouiller les entrepôts et d’autres vestiges découverts sur la côte et à l’intérieur des terres. En outre, on fera le relevé de tombes appartenant à deux nécropoles. Elles seront étudiées en priorité car la poursuite de l’érosion et l’utilisation de la zone menacent leur conservation. Il faudra également s’intéresser au type des habitations/bâtiments, faire une étude anthropologique des installations antiques et une étude géomorphologique d’Akrotiri, afin de mieux connaître l’environnement du port antique, qui a dû être, à un moment de son histoire, un centre commercial cosmopolite.