NÉA PELLA - 1997

En 1997 on a poursuivi le dégagement du rempart tardo-romain et paléochrétien découvert l'année précédente dans le champ G. Aphendoulis, au Nord-Ouest du « Bain d'Alexandre », et celui de la basilique paléochrétienne située à 200 m environ vers l'Est (v. BCH 122 [1998] Chron., p. 856 [Chronique n.12603]). Au rempart, la fouille a porté sur les trois tours rectangulaires. Dans la basilique, la fouille des niveaux sous-jacents a révélé l'existence d'un édifice public ou religieux d'époque romaine et, immédiatement au-dessus du rocher, d'une fine couche d'occupation néolithique. La basilique elle-même, avec narthex et exonarthex, mesure 42,50 x 20,20 m. Conservée sur 1,30 m de haut, elle comportait trois nefs séparées par deux rangées de colonnes ioniques monolithiques sans cannelures ; les entrecolonnements étaient fermés par des plaques de chancel à relief. Le sol de la nef centrale était revêtu d'un dallage, celui des nefs latérales — de même que celui du narthex et de l'exo-narthex — de mosaïques en éclats de marbre et de schiste dessinant des motifs géométriques (fig. 1). Dans une première phase, l'exonarthex communiquait avec une stoa au Sud de la basilique. À l'Ouest de celle-ci se trouve un atrium, au Nord et au Sud des bâtiments annexes. Les dimensions imposantes de l'édifice et la richesse de son décor sculpté suggèrent qu'il s'agit d'une basilique épiscopale, fondée dans le 1^er quart du V^e s. ap. J.-C. et détruite par un incendie à la fin du VI^e s.
ΑΕΜΘ 11 (1997) [1999], p. 223-229 [P. Chrysostomou].